Из-за непрерывного усовершенствования возможностей по обработке данных, все больший объем данных хранится во все более детальном виде. В результате возникает необходимость одновременного сокращения и структуризации этих данных, что является предпосылкой для осуществления эффективного их анализа.
В целях упрощения организации хранимых данных может использоваться хранилище данных. В хранилище данных собраны вместе все источники оперативных данных (они, как правило, являются разнородными и имеют различную степень детализации), что позволяет обеспечить предоставление этих данных в масштабируемом виде для всего предприятия. Эти данные можно использовать и в дальнейшем. Хранилище данных имеет следующие свойства:
· Доступ только для чтения: конечные пользователи имеют доступ только для чтения, т. е. данные первоначально загружаются в хранилище данных с помощью процессов экстракции, преобразования и загрузки (ELT).
· Ориентированность на все предприятие в целом: основу системы формируют источники данных со всего предприятия (производство, сбыт, контроллинг), а также, возможно, внешние источники.
· Данные в хранилище данных хранятся в течение конкретного периода времени.
· Сохранение исторических данных: хранение данных осуществляется в течение более длительных периодов времени.
· Система, предназначенная для эффективной обработки запросов: техническая среда и структуры данных оптимизированы для получения ответов на бизнес-запросы, а не для обработки транзакций.
· Инструменты анализа: для доступа к данным пользователи могут применять разнообразные инструменты анализа. Эти инструменты имеют дружественный для пользователя интерфейс, что обеспечивает упрощение процедур создания запросов.
Хранилище данных содержит копии переменных данных, специально реструктурированных для запросов и анализа.