Пусть задана функция g
и функция
.
Определение. Говорят, что функция
получена из функциий g
и
с помощью операции примитивной рекурсии, если выполняются следующие равенства:

.
Это опред-е имеет смысл, когда n≠0, при этом запис-ся: 
или сокращенно, f=R(g,h), где R–означает операцию примитивной рекурсии.
В случае, когда n=0 операция примитивной рекурсии примет вид: φ(0)=
,
и обозначается:φ=R( 