При небольшом количестве узловых точек (менее 10) линейная интерполяция оказывается довольно грубой. При ней даже первая производная функции аппроксимации испытывает резкие скачки в узловых точках. Для целей экстраполяции функция linterp(VX,VY,x) не предназначена и за пределами области определения может вести себя непредсказуемо.
Гораздо лучшие результаты дает сплайн-аппроксимация. При ней исходная функция заменяется отрезками кубических полиномов, проходящих через три смежные узловые точки. Коэффициенты полиномов рассчитываются так, чтобы непрерывными были первая и вторая производные. Линия, которую описывает сплайн-функция, напоминает по форме гибкую линейку, закрепленную в узловых точках (откуда и название аппроксимации spline - гибкая линейка).
Для осуществления сплайновой аппроксимации система Mathcad предлагает четыре встроенные функции. Три из них служат для получения векторов вторых производных сплайн-функций при различном виде интерполяции:
cspline(VX,VY) - возвращает вектор VSвторых производных при приближении в опорных точках к кубическому полиному;
pspline(VX,VY)- возвращает вектор VSвторых производных при приближении в опорных точках к параболической кривой;
lspline(VX,VY) - возвращает вектор VSвторых производных при приближении к опорным точкам прямой.
Наконец, четвертая функция
interp(VS,VX,VY,x) - возвращает значение y(x)для заданных векторовVS,VX,VYи заданного значения x.
На рис. 71 приведены примеры линейной и сплайновой аппроксимаций функции.

Рис.71. Примеры линейной и сплайновой аппроксимаций