Часто точное число представляют ограниченным количеством цифр, отбрасывая «лишние» цифры, либо округляя его до определенного разряда. Такое число называют приближенным.
Истинная погрешность приближенного числа, т.е. разность между точным и приближенным числами, при отбрасывании цифр не превышает единицы разряда последней сохраненной цифры, а при отбрасывании с округлением, выполненному по установленным стандартом правилам, половины единицы цифры сохраняемого разряда.
Приближенное число характеризуют числом значащих цифр, к которым относят все цифры, кроме нулей слева.
Цифры в записи приближенного числа называются верными, если погрешность не превышает половины единицы последнего разряда.
К приближенным числам относятся также результаты измерения А, которыми оценивают действительные значения Ад измеряемой величины. Так как истинная погрешность полученного результата неизвестна, то ее заменяют понятием предельной абсолютной погрешности Δпр = | A - Aд | или предельной относительной погрешности δпр = Δпр / А (чаще указывается в процентах δпр = 100 Δпр / А)
Предельная относительная погрешность приближенного числа может быть оценена по формуле:
,
где δ – число верных значащих цифр;
n1 – первая слева значащая цифра.
Для определения необходимого числа верных знаков обеспечивающих заданную предельную относительную погрешность следует руководствоваться правилами:
· если первая значащая цифра не превышает трех, то число верных цифр должно быть на единицу больше, чем модуль показателя |-q| при 10 в заданной относительной погрешности δпр = 10-q
· если первая значащая цифра 4 и больше, то модуль показателя q равен числу верных цифр.
(Если δпр = 10-q, то S можно определить по формуле )