Нелинейными искажениями называют изменение формы выходного сигнала, вызванное появлением новых гармонических составляющих. Они характеризуются коэффициентом нелинейных искажений 
, при оценке которого считается, что входным сигналом является гармоническое колебание, и
, (4.4)
где U1(I1) - амплитуда выходного гармонического колебания напряжения (тока) на частоте 
, 
- амплитуды гармонических колебаний напряжения (тока) на выходе усилителя с частотами 
при условии, что на входе действует гармоническое колебание напряжения (тока) с частотой 
.
Хотя в общем случае электронные усилители представляют собой нелинейные устройства, однако при малых величинах входных сигналов нелинейные искажения невелики, ими можно пренебречь, а усилители можно рассматривать, как линейные устройства. Поэтому к ним применимы методы анализа линейных цепей, рассмотренные в разделе 2.
4.1. Резистивные усилители
Резистивными усилителями называются устройства, состоящие кроме активных элементов (ламп, транзисторов), только из резисторов и конденсаторов. Эти усилители используются в диапазоне частот от сотен килогерц до десятков мегагерц. Принципиальная схема такого усилителя на биполярном (а) и полевом (б) транзисторах приведена на рис .4.1.1.
