Последовательность u0, u1, u2,… называют рекуррентной, если указана зависимость общего члена последовательности от предыдущих и заданы значения необходимого числа начальных членов. Саму зависимость иногда называют рекуррентностью.
Примерами рекуррентных последовательностей могут служить арифметические и геометрические прогрессии.
Члены геометрической прогрессии u0, u1, u2,… со знаменателем q связаны рекуррентным соотношением
В качестве еще одного примера рассмотрим задачу о разбиении плоскости прямыми.
Пусть Dn – число областей, на которые разбивают плоскость n прямых общего положения (таких, что никакие три из них не пересекаются в общей точке и никакие две прямые не параллельны). Ясно, что D0 = 1, D2 = 2. Предположим, что на плоскости уже проведено n прямых, и посмотрим, сколько новых областей добавляется при проведении «новой» n + 1-й прямой (рис. 1).
n +1
Рис. 1
Каждую область, по которой проходит эта прямая, она рассекает на две, поскольку все области выпуклы. Таким образом, общее число областей увеличится на число областей, через которые проходит n + 1-я прямая. Двигаясь по n + 1-й прямой в одном направлении, мы пересечем границы областей n раз по числу «старых» прямых. Значит, n + 1-я прямая пройдет через n + 1 область (в последовательности область – граница – … – область – граница – область число областей на единицу больше, чем число границ).
В результате получаем рекуррентное соотношение
Dn+1 = Dn + (n + 1).
Чтобы найти замкнутое выражение для членов последовательности Dn, просуммируем следующие равенства: