Современные информационные технологии, основанные на применении разнообразных прикладных программ, открывают новые возможности для обработки данных и решения прикладных задач. Специализация, удобный, дружественный пользователю интерфейс и совместимость с базисным пакетом программ MS Office делают их применение более предпочтительным по сравнению с универсальными языками программирования (Visual Basic и др.) и с компонентами MS Office (Excel и др.). Для студентов весьма полезной является математическая система MathCAD (CAD от Computer Aided Design – системы автоматического проектирования, САПР) фирмы Math Soft (США). В системе MathCAD описание решения различных задач дается с помощью привычных математических формул и знаков. Такой же вид имеют и результаты вычислений. Объединение текстового, формульного и графического редактора системы MathCAD с вычислительным ядром, а также возможностей символьных операций и программирования обеспечивает быстрое составление высококачественных электронных документов, в том числе Web-страниц. Таким образом, система MathCAD дополняет возможности электронных таблиц Excel, текстового редактора Word и современного языка программирования Visual Basic.
Лабораторный практикум рассчитан на применение англоязычной или русскоязычной версий системы MathCAD 2000 Professional. Большая часть примеров и задач может быть решена и в предшествующей версии MathCAD 8.0 Professional. В ходе выполнения заданий студенты могут получать справочную информацию непосредственно в системе MathCAD, а также из учебников, например, [1-3]. Основные сведения и практические рекомендации даны в каждой лабораторной работе данного практикума. Примеры показаны на рисунках - копиях экрана или окон и фрагментах документов MathCAD, обведенных рамкой. Их рекомендуется набрать перед выполнением самостоятельных заданий. Текстовые области документов показаны обычным шрифтом, математические – курсивом. Команды, пункты меню и диалоговых окон выделены жирным шрифтом. В ходе самостоятельной работы рекомендуется решение дополнительных задач из [4], часть заданий для самостоятельной работы взято из задачника [5].