Добавление и удаление столбца

Чаще всего инструкция ALTER TABLE применяется для добавления столбца в существующую таблицу. Предложение с определением столбца в инструкции ALTER TABLE имеет точно такой же вид, как и в инструкции CREATE TABLE, и выполняет ту же самую функцию. Новое определение добавляется в конец определений столбцов таблицы, и в последующих запросах новый столбец будет крайним справа. СУБД обычно предполагает, что новый столбец во всех существующих строках содержит значения NULL. Если столбец объявлен как NOT NULL WITH DEFAULT, то СУБД считает, что он содержит значения по умолчанию. Нельзя объявлять столбец просто как NOT NULL, поскольку СУБД подставляла бы в существующие строки значения NULL, нарушая тем самым заданное условие. В действительности, когда вы добавляете новый столбец, СУБД не заносит во все существующие строки нового столбца значения NULL или значения по умолчанию. СУБД обнаруживает тот факт, что строка “слишком коротка” для нового определения таблицы, только при выборке этой строки пользователем, и расширяет ее значениями NULL или значениями по умолчанию непосредственно перед выводом на экран или передачей в программу пользователя.

С помощью инструкции ALTER TABLE можно удалить из существующей таблицы один или несколько столбцов, если в них больше нет необходимости. Например, следующая инструкция удаляет столбец POSITION из таблицы SALESREPS.

alter table salesreps

drop position;

Стандарт требует, чтобы одна инструкция ALTER TABLE использовалась для удаления только одного столбца, но в ряде ведущих СУБД такое ограничение снято.

Следует учитывать, что операция удаления столбца вызывает те же проблемы целостности данных, которые были описаны ранее на примере обновления таблиц. В частности, при удалении столбца, являющегося первичным ключом в каком-либо отношении, связанные с ним внешние ключи становится недействительными. Похожая проблема возникает, когда удаляется столбец, участвующий в проверке ограничения на значения другого столбца.

Описанные проблемы решены так же, как и в случае инструкций DELETE и UPDATE – с помощью правила удаления. Можно выбрать одно из двух правил:

• RESTRICT: если с удаляемым столбцом связан какой-либо объект в базе данных (внешний ключ, ограничение и т.п.), инструкция ALTER TABLE завершится выдачей сообщения об ошибке и столбец не будет удален;

• CASCADE: любой объект базы данных (внешний ключ, ограничение и т.п.), связанный с удаляемым столбцом, также будет удален.

Правило CASCADE может вызвать целую “лавину” изменений, поэтому применять его следует с осторожностью. Лучше указывать правило RESTRICT, а связанные внешние ключи или ограничения обрабатывать с помощью дополнительных инструкций.