Поняття розподілу об'єднує регулювання всіх виробничих заходів, спрямованих на переміщення продукту в просторі і часі від місця виробництва до місця споживання.
На стратегічному рівні виробник робить вибір між прямим збутом і збутом із включенням проміжних ланок, таких, як оптова та роздрібна торгівля.
На тактичному рівні вирішуються такі завдання:
- Робота зі старими клієнтами і залучення нових;
- Отримання замовлень;
- Організація виконання замовлень і постачання;
- Максимально швидке отримання оплати за продукцію.
Крім того, є ще ряд конкретних проблем фізичного розподілу.
Вони полягають у пошуку компромісу між рівнем сервісу поставки для клієнтів і витратами на підтримку цього сервісу. Для вирішення завдань розподілу широкого плану необхідні комп'ютерні інформаційні системи, які здатні звести воєдино попит і пропозиція. Ще один вирішальний крок вперед пов'язаний із впровадженням інтегрованих систем обліку інформації про товари в торгівлі. Точний облік товарів по артикулах при отриманні (через накладні) змушує здійснювати безперервне спостереження за станом товарних запасів і одержувати інформацію протягом декількох секунд. Суттєвою передумовою для цього було введення єдиних національних і міжнародних систем позначення товарних артикулів, універсальних товарних кодів. Подібні підприємства є в США і Західній Європі.
