Основные понятия

XML

XML (Extensible Markup Language) – это расширяемый язык разметки, являющийся подмножеством языка SGML и поэтому имеющий общие с ним цели – разметка любого типа документов.

XML имеет много общего с языком разметки HTML, но они различны по своему назначению. HTML, как и XML, является подмножеством SGML, но предназначен только для отображения информации в браузере. XML же предназначен для структурированного хранения информации и не содержит никаких конструкций для отображения этих данных.

Для отображения данных, хранящихся в XML-формате, используются различного рода преобразователи, например язык трансформаций XSLT. Комбинация XML + преобразователь позволяет достичь того же результата, что и использование HTML-форматированного отображения документа пользователю. Однако в случае использования XML и преобразователя данные хранятся отдельно от их представления, т. е. от инструкций о том, как они должны отображаться.

XML очень похож на HTML по своему синтаксису, за исключением того, что теги XML можно придумывать собственные. По аналогии с HTML внутриXML-тегов можно использовать атрибуты. Каждый тег XML должен иметь соответствующий закрывающий тег (в HTML это не является обязательным). Каждый XML-документ начинается со строки декларации, например:

<?xml version='1.0' encoding='UTF-16'

standalone='yes' ?>

которая указывает на версию языка XML (атрибут version), кодировку текста в этом документе (атрибут encoding) и показывает, существует ли документ сам по себе или зависит от других файлов (атрибут standalone).

Приведем пример XML-документа.

Пусть у нас имеется письмо. Содержащуюся в нем информацию можно хранить в следующем виде:

<?xml version='1.0' encoding='KOI8-R'

standalone='yes' ?>

<to>Маша Петрова</to>

<body>Привет, Маша!

Как у тебя дела?

У меня все хорошо.

Собираюсь приехать

к тебе в гости.</body>

<from>Вася Иванов</from>

</note>

Сохранив этот файл, например, как note.xml, мы можем переслать его кому-нибудь, просмотреть с помощью браузера или использовать в программе. В частности, можно использовать этот XML-документ в своей PHP-программе.

С помощью XML можно создать документ для описания любой информации. Для того чтобы другие разработчики могли создавать документы в этом же XML-языке (т.е. используя те же теги) и чтобы можно было проверить правильность созданного документа (его соответствие выбранному XML-языку), нужно формально описать используемый XML-язык. Это делается с помощью механизмов DTD (Document Type Definition) или Schemas, которые дают возможность создавать шаблоны для новых типов документов. Для экспериментов в домашних условиях создавать DTD-описания необязательно. Важно понимать, что XML на самом деле вовсе не язык, а стандарт для создания языков, отвечающих критериям XML.

Между XML-документами могут быть установлены ссылки, один документ может включать в себя другой, т.е. структура документа может быть сколь угодно сложной.

Элементы в XML-документах могут быть связаны между собойотношениями родитель/потомок или родственник/родственник. В нашем примере <note> является родителем <to> , который в свою очередь является потомком <note>, а <to>, <body> и <from> являются родственниками. Собственно текст тоже является потомком элемента, например, «Вася Петров» – потомок элемента <from>. Такая структура называется деревом; любые части дерева, имеющие потомков, называются ветвями, а не имеющие – листьями.