Не все типы значений, которые могут занимать поля таблицы — логически одинаковые. Наиболее очевидное различие — между числами и текстом. Вы не можете помещать числа в алфавитном Заказе или вычитать одно имя из другого. Так как системы с реляционной базой данных базируются на связях между фрагментами информации, различные типы данных должны понятно отличаться друга от друга, так чтобы соответствующие процессы и сравнения могли быть в них выполнены.
В SQL это делается с помощью назначения каждому полю типа данных, который указывает на тип, значения, которое это поле может содержать. Все значения в данном поле должны иметь одинаковый тип. В таблице Заказчиков, например, cname и city — содержат строки текста для оценки, snum, и cnum — это уже номера. По этой причине, вы не можете ввести значение Highest (Наивысший) или значение None (Никакой) в поле rating, которое имеет числовой тип данных. Это ограничение удачно, так как оно налагает некоторую структурность на ваши данные. Вы часто будете сравнивать некоторые или все значения в данном поле, поэтому вы можете выполнять действие только на определенных строках, а не на всех. Вы не могли бы сделать этого, если бы значения полей имели смешанный тип данных.
К сожалению, определение этих типов данных является основной областью, в которой большинство коммерческих программ баз данных и официальный стандарт SQL не всегда совпадают. ANSI SQL стандарт распознает только текст и тип номера, в то время как большинство коммерческих программ используют другие специальные типы. Такие как, DATA (ДАТА) и TIME (ВРЕМЯ) — фактически почти стандартные типы (хотя точный формат их меняется). Некоторые пакеты также поддерживают такие типы, как,например, MONEY (ДЕНЬГИ) и BINARY (ДВОИЧНЫЕ).
ANSI определяет несколько различных типов значений чисел, различия между которыми довольно тонки, и иногда их путают. Разрешенные ANSI типы данных перечислены в Приложении B.
Сложность числовых типов ANSI можно, по крайней мере, частично, объяснить усилием сделать встроенный SQL, совместимым с рядом других языков.
Два типа чисел ANSI, INTEGER (ЦЕЛОЕ ЧИСЛО) и DECIMAL (ДЕСЯТИЧНОЕ ЧИСЛО) (которые можно сокращать как INTиDEC, соответственно), будут адекватны для наших целей, также как и для целей большинства практических деловых прикладных программ. Естественно, что тип ЦЕЛОЕ можно представить как ДЕСЯТИЧНОЕ ЧИСЛО, которое не содержит никаких цифр справа от десятичной точки.
Тип для текста — CHAR(или СИМВОЛ), который относится к строке текста. Поле типа CHAR имеет определенную длину, которая определяется максимальным числом символов, которые могут быть введены в это поле. Больше всего реализаций также имеют нестандартный тип называемый VARCHAR (ПЕРЕМЕННОЕ ЧИСЛО СИМВОЛОВ), который является текстовой строкой, которая может иметь любую длину до определенного реализацией максимума (обычно 254 символа). CHARACTER и VARCHAR значения включаются в одиночные кавычки как 'текст'. Различие между CHAR и VARCHAR в том, что CHAR должен резервировать достаточное количество памяти для максимальной длины строки, а VARCHAR распределяет память так, как это необходимо.
Символьные типы состоят из всех печатных символов, включая числа. Однако, номер 1 не то же что символ '1'. Символ '1' — только другой печатный фрагмент текста, не определяемый системой как наличие числового значения 1. Например, 1 + 1 = 2, но '1' + '1' не равняется '2'. Символьные значения сохраняются в компьютере как двоичные значения, но показываются пользователю как печатный текст. Преобразование следует за форматом определяемым системой, которую вы используете. Этот формат преобразования будет одним из двух стандартных типов (возможно с расширениями), используемых в компьютерных системах: в ASCII коде (используемом во всех персональных и малых компьютерах) и EBCDIC коде (Расширенном Двоично-десятичном Коде Обмена Информации) (используемом в больших компьютерах). Определенные операции, такие как упорядочивание в алфавитном порядке значений поля, будет изменяться вместе с форматом. Применение этих двух форматов будет обсуждаться в Главе 4.
Мы должны следить за рынком, а не ANSI, в использовании типа называемого DATE (в системе, которая не распознает тип DATE, вы, конечно, можете объявить дату как символьное или числовое поле, но это сделает большинство операций более трудоемкими). Обратитесь к документации по пакету программ, который вы будете использовать, чтобы выяснить точно, какие типы данных он поддерживает.
