Флешкой называют устройство, предназначенное для «запоминания» (накопления) и хранения информации – текстовых документов, картинок, фотографий, музыки, видео. Она имеет небольшой размер и подключается к компьютеру через специальное отверстие в системном блоке. Это отверстие называется USB-разъем («ю-эс-би разъем»). А само устройство – USB-флеш-накопитель, а среди обычных пользователей – просто флешка.
Как правило, она имеет маленький колпачок, который защищает ее видимую «рабочую» часть (основной «мозг» скрыт внутри корпуса). Колпачок может и отсутствовать: тогда металлический разъем «задвигается» внутрь корпуса с помощью специального ползунка. Флешка может иметь также небольшой шнурок для удобства ношения.
Флешки могут иметь самые разные размеры и формы. Сегодня модными считаются флешки оригинальной формы – от игрушечного утенка до вполне реального с виду карманного ножика. Интересный дизайн позволяет носить их и в качестве украшения – например, как брелок для ключей.
Флеш в переводе с английского означает «вспышка». Флеш-память – это очень важное и очень популярное сегодня понятие в мире высоких технологий. Главное преимущество этого вида памяти – энергонезависимость. Это значит, что все записанное сохраняется даже после отключения. Кроме того, информация, записанная на флеш-память, может храниться десятки лет и перезаписываться тысячи раз.
Флешки обладают целым рядом преимуществ:
ü простота использования. Для работы с ней не требуется никаких специальных программ. Записать на нее можно так же легко и быстро, как скопировать информацию с одной папки в другую. Она открывается на любом компьютере (а сегодня – уже и на некоторых телевизорах и DVD-проигрывателях), и для этого не требуется никаких дополнительных устройств, вроде дисковода.
ü способность «запоминать» большой объем данных – до несколько сотен Гб. Это в десятки раз больше, чем объем диска. Кроме того, как уже говорилось, они многоразовые (способны перезаписывать информацию сотни и тысячи раз).
ü низкое энергопотребление. Это связано с тем, что флешка не является механизмом как таковым – не имеет подвижных частей и не приводится в движение в процессе работы. Кроме того, она не требует внешнего источника питания – ей хватает того, что поступает через USB при подключении.
ü не подверженность царапинам и пыли, устойчивость к вибрации, ударам, падениям.
ü бесшумная работа, незначительный вес (около 60 г) и размер.
ü безвредность многократного и частого подключения к компьютеру. Однако стоит обратить внимание на такой момент как безопасность извлечения устройства. Сейчас много спорят о том, так ли необходимо использовать кнопку «Безопасное извлечение устройства». Существует мнение, будто «неправильное» извлечение приводит к выходу из строя USB-порта (разъема) или даже к удалению сохраненной на флешке информации.
ü защита информации. Эта возможность пока предусмотрена не в каждом устройстве. Однако уже сегодня многие из них имеют такую дополнительную функцию. Это может быть проверка отпечатка пальца или пароль, который необходимо ввести, чтобы открыть содержимое флеш-накопителя. Очень удобно, если Вы хотите сохранить очень личную или секретную информацию.
В общем, преимущества очевидны. Однако и это, казалось бы, идеальное устройство для хранения информации несовершенно.
Среди немногочисленных недостатков флешки можно выделить следующие:
ü срок ее «жизни» - 5-10 лет. То есть число записей и удалений тоже ограничено. При этом скорость записи снижается со временем.
ü чувствительность к электростатическому разряду. Повреждение электрическим током может привести к «перегоранию» без возможности восстановления. Но это, скорее, вопрос исправности розеток в доме или в офисе и правильности сборки отдельных частей компьютера.
ü намокание тоже может быть губительно. Но, как правило, только в тех случаях, если была попытка подключить еще мокрое устройство. Если же случайно попавшую под дождь флешку оставить на несколько суток для просыхания, то, скорее всего, она будет работать исправно.
Ну вот, пожалуй, и все недостатки флешки. Преимуществ, как видите, намного больше. Кстати, флеш-память используется не только в компьютерах, но и во многих других устройствах. Подробнее об этом – дальше.
