Первым тэгом, с которого следует начинать описание документов HTML, является тег <HTML>. Он должен всегда начинать описание документа, а завершать описание документа должен тег </HTML>. Эти теги обозначают, что находящиеся между ними строки представляют единый HTML-документ. Сам по себе документ является обыкновенным текстовым ASCII-файлом. Без этих тегов браузер или другая программа просмотра, возможно, будет не в состоянии идентифицировать формат документа и правильно его интерпретировать.
Чаще всего тег <HTML> используется без параметров. В предыдущих версиях использовался параметр VERSION, отмененный спецификацией HTML 4.0. На смену этому параметру пришел тег <! DOCTYPE>.
Большинство современных браузеров могут опознать документ и не содержащий тегов <HTML> и </HTML>, все же их употребление крайне желательно.
Между парой тегов <HTML> и </HTML> располагается сам документ. Документ может состоять из двух разделов — раздела заголовка (начинающийся тэгом <HEAD>) и раздела содержательной части документа (начинающийся тэгом <BODY>). Для документов, описывающих фреймовые структуры, вместо раздела BODY используется раздел FRAMESET (с тэгом <FRAMESET>). Далее будут рассмотрены правила составления разделов документа HEAD и BODY. Построение документов, содержащих фреймы, рассматривается в главе 5.
