Сбыт — это процесс организации рыночных связей, направленных на изучение, организацию и управление деятельностью предприятия с целью доведения продукции до конечного потребителя с максимальным удовлетворением его потребностей и извлечением прибыли.
Более конкретно, функции сбыта подразумевают выполнение шести различных видов действий:
транспортировку: любые действия по перемещению товаров от места их производства к месту потребления;
«деление»: любые действия по обеспечению доступности товаров в количестве и форме, соответствующим потребностям пользователей;
хранение: любые действия по обеспечению доступности товаров в момент покупки или использования;
сортировку: любые действия по созданию наборов специализированных и/или взаимодополняющих товаров, адаптированных к ситуациям потребления;
установление контакта: любые действия, облегчающие доступ к многочисленным и удаленным группам покупателей;
информирование: любые действия, повышающие знание потребностей рынка и условий конкурентного обмена.
Помимо выполнения этих базовых функций, посредники оказывают покупателям дополнительные услуги благодаря своей близости, удобному расписанию работы, быстроте поставки, обслуживанию, выдаваемым гарантиям и т. д. Таким образом, роль сбыта в экономике заключается в том, чтобы устранить несоответствия между состоянием благ на стадии предложения и их состоянием, требующимся на стадии спроса на блага и услуга.
