Ранние подходы к организации БД.

Почти все продукты баз данных, созданные с конца 70-х годов, основаны на подходе, который называют реляционным; более того, подавляющее большинство научных исследований в области баз данных в течение последних 25 лет проводились (возможно, косвенно) в этом направлении. На самом деле, реляционный подход представляет собой основную тенденцию сегодняшнего рынка, и реляционная модель – единственная наиболее существенная разработка в истории развития баз данных.

Однако, прежде, чем перейти к рассмотрению реляционных систем БД, остановимся коротко на ранних (дореляционных) СУБД. В этом есть смысл по трем причинам: во-первых, эти системы исторически предшествовали реляционным, и для правильного понимания причин повсеместного перехода к реляционным системам нужно знать хотя бы что-нибудь про их предшественников. Во-вторых, внутренняя организация реляционных систем во многом основана на использовании методов ранних систем. В-третьих, некоторое знание в области ранних систем будет полезно для понимания путей развития постреляционных СУБД.

Заметим, что здесь мы ограничиваемся рассмотрением только общих подходов к организации двух типов ранних систем, а именно, иерархических и сетевых систем управления базами данных. Мы не будем касаться особенностей каких-либо конкретных реализаций; это привело бы к изложению многих технических деталей, которые, хотя и интересны, находятся несколько в стороне от основной цели данной работы.

Начнем с некоторых наиболее общих характеристик ранних систем:

a. Эти системы активно использовались в течение многих лет, дольше, чем используется какая-либо из реляционных СУБД. На самом деле некоторые из ранних систем используются даже в наше время, накоплены громадные базы данных, и одной из актуальных проблем информационных систем является их использование совместно с современными системами.

b. Все ранние системы не основывались на каких-либо абстрактных моделях. Как мы упоминали, понятие модели данных фактически вошло в обиход специалистов в области БД только вместе с реляционным подходом. Абстрактные представления ранних систем появились позже на основе анализа и выявления общих признаков у различных конкретных систем.

c. В ранних системах доступ к БД производился на уровне записей. Пользователи этих систем осуществляли явную навигацию в БД, используя языки программирования, расширенные функциями СУБД. Интерактивный доступ к БД поддерживался только путем создания соответствующих прикладных программ с собственным интерфейсом.

d. Навигационная природа ранних систем и доступ к данным на уровне записей заставляли пользователя самого производить всю оптимизацию доступа к БД, без какой-либо поддержки системы.

e. После появления реляционных систем большинство ранних систем было оснащено "реляционными" интерфейсами. Однако в большинстве случаев это не сделало их по-настоящему реляционными системами, поскольку оставалась возможность манипулировать данными в естественном для них режиме.