Представляет собой исполняемый модуль, который находится в каталоге определенным переменной ORACLE_HOME.
Утилита читает базу данных, включая словарь данных, и записывает результаты в двоичный файл, который именуется как файл дампа экспорта (export dump file). В данном смысле можно экспортировать всю базу данных, конкретных пользователей (схемы) или конкретные таблицы вашей БД. В процессе экспорта, вы можете определиться есть ли необходимость экспортировать связанную с таблицами информацию словаря данных, такую как привилегии, индексы и ограничения. Созданный утилитой экспорта файл, будет содержать команды необходимые для полного восстановления всех выбранных объектов. Можно осуществлять полный (complete) экспорт всех таблиц БД, или только тех, которые были изменены, со времени последнего экспорта. Во втором случае экспорт будет инкрементальным или кумулятивным.
Инкрементальный (incremental) экспорт приведет к записи всех таблиц изменившихся со времени последнего экспорта, а кумулятивный (cumulative) - всех таблиц изменившихся со времени последнего полного экспорта. Также утилита предоставляет вам возможность сжимать свободные экстенты сильно фрагментированных сегментов данных. Например, когда какая-либо схема более менее сформировалась можно уничтожить ее табличное пространство предварительно все слив в экспорт, а далее восстановив табличное пространство импортировать данные.
Для работы с данным инструментом пользователь Oracle должен обладать привилегиями dba.