Монополию, во-первых, можно рассматривать как тип фирмы. Она представляет собой крупную корпорацию, которая занимает ведущее положение в определённой сфере национального хозяйства («Кока-кола, «Дженерал моторс» и т.д.).
Но есть и другая трактовка понятия «монополия» - это рыночная структура, которая отражает специфическое поведение фирмы. На рынке возможна ситуация, когда покупателю противостоит предприниматель-монополист, производящий основную массу продукции определённого вида и тем самым контролирует отрасль. Фирма - монополист может при этом иметь большие размеры («Де Бирс» - контролирует 80% добычи, обработки и продажи алмазов на мировом рынке), а также иметь небольшие размеры (народные промыслы, городские коммуникации).
Монополия как вид экономической структуры рынка представляет собой определённый тип экономических отношений, который даёт возможность одному из участников этих отношений диктовать свои условия на рынке определённого товара. Монополия как рыночная структура предполагает, что в отрасли действует один производитель, который полностью контролирует её, Это позволяет монополисту устанавливать цену, которая приносит максимум прибыли. Это привлекает в отрасль других производителей, но барьеры для вступления в отрасль достаточно велики, и это практически блокируют проникновение конкурентов на монополизированный рынок.
4. Отношение общественности и государства к монополии всегда двойственно вследствие противоречивой роли монополии в экономике. С одной стороны, монополии ограничивают выпуск продукции и устанавливают более высокие цены в силу своего монопольного положения на рынке, что вызывав нерациональное распределение ресурсов и обусловливает усиление неравенства доходов. Монополия, безусловно, снижает жизненный уровень населения.
С другой стороны, существует весомые аргументы в пользу монополий Продукция монополий отличается высоким качеством, что и позволяет завоевывать господствующее положение на рынке. Монополизация воздействует на повышение эффективности производства, т.к. только крупная фирма обладает достаточными средствами для проведения исследований и разработок.
Учитывая двойственный характер монополистических объединений, правительство стран с развитой рыночной экономикой старается в какой-то мере противостоять монополизму, поддерживая и поощряя конкуренцию.
Важнейшим средством регулирования деятельности монополий является антимонопольное законодательство.
Антимонопольное законодательство представляет собой пакет законов, который выступает как средство поддержания государством баланса между конкуренцией и монополией.
Начало антимонопольному законодательству было положено в США и Канаде, что явилось реакцией на усиление власти союзов монополистов в экономике.
Первые антимонопольные законы США (закон Шермана, закон Клейтона и др.) представляли собой попытку борьбы против крупного производства за выживание мелких.
В Западной Европе антимонопольное законодательство было принято в послевоенный период и имеет ряд особенностей. С одной стороны, оно формально направлено на защиту интересов потребителей, а с другой - призвано поощрять процесс концентрации производства и образования крупных корпораций, если это связано с НТП.
Общими для всех стран основ антимонопольного законодательства (не смотря на различия) являются:
— охрана и поощрение конкуренции;
— контроль над фирмами, занимающими господствующее положение на рынке;
— контроль за ценами;
— защита интересов потребителей;
— защита интересов и содействие развитию среднего и малого бизнеса.
Современное антимонопольное законодательство имеет два принципиальных направления:
- контроль за ценами;
- контроль за слиянием компаний.
Незаконным признается любой сговор между фирмами в целях установления цен. Законом также преследуется демпинговая практика продаж, когда фирма устанавливает чрезвычайно низкие цены с тем, чтобы вытеснить из отрасли конкурентов.
Слияние компаний происходит, когда одна компания приобретает акции другой.
