КАТАЛОГ СИСТЕМЫ

Чтобы функционировать как БД SQL, ваша компьютерная система должна следить за многими вещами: таблицами, представлениями, индексами, синонимами, привилегиями, пользователями и т.д. Имеются различные способы делать это, но ясно, что наиболее логичный, эффективный и согласованный способ делать это в реляционной среде состоит в том, чтобы сохранять эту информацию в таблицах. Это даёт возможность компьютеру размещать информацию и управлять ею, используя те же самые процедуры, которые он использует чтобы размещать и управлять данными, которые он хранит для вас.

Хотя это - вопрос конкретной программы, а не стандарта ANSI, большинство БД SQL используют набор SQL-таблиц, хранящих служебную информацию, для своих внутренних потребностей. Этот набор называется в различных публикациях системный каталог, словарь данных или просто системные таблицы (Термин "словарь данных" может также относится к общему архиву данных, включая информацию о физических параметрах БД, - данных, которые хранятся вне SQL. Следовательно, имеются программы баз данных, которые имеют и системный каталог, и словарь данных.)

Таблицы системного каталога напоминают обычные SQL-таблицы: те же строки и столбцы данных. Например, одна таблица каталога обычно содержит информацию о таблицах, существующих в БД, по одной строке на каждую таблицу базы данных; другая содержит информацию о различных столбцах таблиц, по одной строке на столбец, и так далее.

Таблицы каталога создаются и заполняются с помощью самой БД и идентифицируются с помощью специальных имён, таких, например, как SYSTEM.

База данных создает эти таблицы и модифицирует их автоматически; таблицы каталога не могут быть непосредственно подвергнуты действию команды модификации. Если это случится, это значительно запутает всю систему и сделает её неработоспособной. Однако в большинстве систем каталог может быть запрошен пользователем. Это очень полезно, потому что это даёт возможность узнать кое-что о БД, которую вы используете. Конечно, не вся информация всегда доступна всем пользователям. Подобно другим таблицам, доступ к каталогу ограничен для пользователей без соответствующих привилегий. Так как каталог принадлежит самой системе, имеется некоторая неясность относительно того, кто имеет привилегии и кто может предоставить привилегии в этом каталоге. Обычно привилегии каталога предоставляет суперпользователь, например, администратор системы, зарегистрированный как SYSTEM или DBA. Кроме того, некоторые привилегии могут предоставляться пользователям автоматически.