Западная Африка

В Западной Африке стабильное производство алмазов осуществляется в четырех административных центрах: Сьерра-Леоне, Гвинее, Гане, Береге Слоновой Кости. К числу перспективных относятся территории Мали, Либерии и Верхней Вольты.

Две специфические черты присущи алмазодобывающей промышленности данного региона – отсутствие коренных алмазоносных пород промышленного типа и наличие нескольких возрастных источников алмазов для формирования промышленных россыпей. Эти геологические особенности Западно-Африканского кратона предопределили в известной степени формы организации добычных работ и продажи алмазов на мировом рынке.

В связи с отсутствием крупных коренных месторождений, эксплуатация каждого из которых осуществляется многие десятки лет и сопровождается строительством горно-обогатительных предприятий и поселков городского типа, отработка локальных россыпей производится с обогащением на передвижных установках и транспортировкой концентратов на 10-20 км на центральные фабрики.

Учитывая, что конкретные россыпи распределены на больших территориях, контроль за их разработкой при слабости колониальных и вновь возникавших Республиканских администраций был мало эффективен. Такая система в условиях Западной Африки сопровождалась широким размахом деятельности нелегальных промыслов, процветанием контрабанды и беззакония. Тысячи старателей захватывали самовольно промышленные участки, а некоторые занимались грабежом транспортируемых концентратов и даже партий алмазов. В отдельные периоды подобный беспредел угрожал развалом экономики в Сьерра-Леоне, где алмазы занимают ведущее место в бюджете, принося более 65% доходов в общем объеме экспорта в стране. Кризисные ситуации подобного рода имели и имеют место в Республике Гвинее, Либерии и Гане.

Широкое участие старательского сектора добычи имеет и другие негативные последствия: вывоз значительной части алмазов в другие страны (чаще всего в Либерию) и неконтролируемое их поступление на мировой рынок. В результате данные об объемах добычи, объемах продаж и средней стоимости алмазов по странам Западной Африки являются предположительными до сих пор, и регион в целом относится к разряду независимых производителей.