Евразия – самый большой материк Земли, состоящий из двух частей света: Европы и Азии. Вместе с островами Евразия занимает площадь около 54 млн. км2 или 37 % суши. На острова приходится 2,75 млн. км2. Ее территория протянулась по широте на 90о и по долготе на 190о. Крайние материковые точки: на севере – мыс Челюскин, 77о 43' с.ш.; на юге – мыс Пиай, 1о16' с.ш.; на востоке – мыс Дежнева, 169о 40' з.д.; на западе – мыс Рока, 9о 34' з.д.
Расстояние между крайними пунктами на востоке и западе – 8100 км, на севере и востоке – 8500 км. Архипелаги на юго-востоке Евразии расположены в южном полушарии. Они объединены общим названием Малайский архипелаг, который представляет собой крупнейшее на Земле скопление островов (около 10 тыс.). От Северной Америки Евразия отделена Атлантическим (на западе), Северным Ледовитым (на севере) и Тихим (на востоке) океанами.
На северо-востоке Берингов пролив разделяет ее с Северной Америкой, на юго-западе – Гибралтарский полив с Африкой. На юге Средиземное и Красное моря заключены между Евразией и Африкой, которых соединяет Суэцкий перешеек. Юг Евразии омывается водами Индийского океана. Торресов пролив с множеством островов, скал и рифов отделяет самый южный крупный остров Евразии Новая Гвинея от Австралии.
Гигантская территория Евразии представляет собой непрерывный массив суши, формирование которого происходило в течение всей истории геологического развития Земли, приведшей к современной тектонической консолидированности земной коры материкового типа.
Евразии свойственны резкие контрасты рельефа. Более 75 % ее территории занято горами, нагорьями и плоскогорьями, среди которых крупнейшие горные системы земного шара. В пределах этого материка расположена высочайшая вершина Джомолунгма (8848 м.). В Евразии находится одна из самых крупных низменных аккумулятивных равнин планеты – Западно-Сибирская низменность. К этому материку приурочена самая глубокая тектоническая котловина (1620 м), наполненная водами Байкала и самая глубокая впадина на суше – Мертвое море, или Эль-Гхор (-395 м), урез воды в котором на 40-60 м. ниже уровня моря.
Евразия расположена во всех климатических поясах Северного полушария – от арктического до экваториального. Внутренние природные различия этой гигантской территории предопределяются ее положением по отношению к окружающим океанам. Евразии характерно преобладание огромного приатлантического сектора в умеренном климатическом поясе с западным переносом воздушных масс и суженного тихоокеанского сектора с муссонным типом климата.
Удаленность внутренних областей от окружающих океанов, барьерная роль высочайших горных систем привели к широкому развитию внутриконтинентальных секторов в климатических поясах и областей внутреннего стока. Отличительной чертой материка служит наличие многолетней криолитозоны (многолетней мерзлоты), особенно в российской части Азии.
Евразии свойственна значительная общность развития органического мира. Она – также арена развития древнейших цивилизаций. Тысячелетия сельскохозяйственной культуры преобразили природные ландшафты многих территорий, особенно Европы, Юго-Восточной, Южной, Центральной и Средней Азии. Кроме природного единства, необходимость учета значения территориальной целостности для оценки социально-исторических явлений вызвала потребность в названии, объединяющим весь материк. Удобнее всего оказалось название «Евразия», введенное австрийским ученым и палеонтологом Э. Зюссом (1831-1914 гг.) в геологию и географию.
Геологическое строение Евразии определяется образованием в пределах континентальной части нескольких докембрийских платформенных структур, на которых залегает осадочный чехол из пород палеозоя, мезозоя и кайнозоя.
К древнему ядру консолидации европейской части Евразии относится Восточно-Европейская платформа. Для ее западной половины характерно наличие щитов (Балтийский, Украинский) и антеклиз (Белорусская и Воронежская). В области развития синеклиз соответствуют: на западе – Польско-Германская и Балтийская низменности, на востоке – Мещерская и на юге – Прикаспийская низменности. В пределах синеклиз расположены также котловины южной части Балтийского моря, полуостров Ютландия и восточная часть Северного моря.
Азиатская часть имеет несколько платформенных ядер: Сибирская, Китайская, Аравийская и Индостанская платформы. Сибирская платформа в своих границах почти соответствует Среднесибирскому плоскогорью. Китайская платформа включает несколько отдельных массивов (платформ меньшей размерности): Северо-Китайский, Таримский, Синайский (Китайско-Корейский), Южно-Китайский и, по последним исследованиям, Тибетский. В докембрийское время, эти массивы, вероятно, представляли единое целое.
Аравийская и Индостанская платформы являются, как полагают (в соответствии с новой глобальной тектоникой) «осколками» Гондваны, примкнувшие к материку в третичное время. На отдельных территориях древний фундамент Евразии выходит на поверхность, образуя систему щитов – Аравийский (Нубийский), Алданский, Анабарский и другие.
Азиатские платформы относятся к группе подвижных древних платформ. Для них характерно высокое положение над уровнем моря, определяющее господство в их пределах процессов сноса или накопления континентальных отложений. В таких платформах глубинные разломы не ограничиваются фундаментом и проникают в осадочный чехол, достигают поверхности и сопровождаются интенсивной вулканической деятельностью, продуктами которой являются трапповые формации различного возраста: позднетриасовые и юрские траппы на полуострове Индостан (площадь 1 млн. км2, мощность 3-4 км), меловые и третичные на северо-западе Аравийской платформы, послепермские – на юго-западе Китайской платформы.
К основным геоструктурам Евразии относятся также складчатые (геосинклинальные) пояса: Атлантический, Средиземноморский, Евразиатский (Альпийско-Гималайский), Урало-Монгольский, Арктический и Тихоокеанский. Атлантический пояс включает Скандинавские горы и север Великобритании, Средиземноморский прослеживается через весь материк от Атлантики до Индокитая, включая Герцинскую (Центрально-Европейское среднегорье) и Альпийско-Карпатскую Европу, Европейское Средиземноморье, Малую Азию, Кавказ, Иранское нагорье, Памир, Тянь-Шань, Гималаи, Тибет и Индокитай.
Урало-Монгольский пояс создают горные системы Урала, Казахский мелкосопочник, Алтай, Саяны, Яблоновый и Становой хребты, Большой Хинган и Сихотэ-Алинь. К Арктическому поясу относятся острова Северного ледовитого океана и полуостров Таймыр; на северо-востоке Азии он смыкается с Тихоокеанским (хребты Верхоянский и Черского, Чукотский полуостров, Камчатка, Японские острова, Малайский архипелаг). Геологическая летопись природы включает несколько этапов.
Архей (4,5-2,5 млрд. лет назад). Первичная земная кора на начальном этапе существования была предположительно большой мощности. Образование ее имело всеобщий характер и сопровождалось излиянием масс вулканитов – базальтовой магмы, по своему составу близкой к современной базальтовой магме в срединно-океанических хребтах. Тектонические процессы были слабо дифференцированы, и основная роль в формировании структурного плана принадлежала гравитационной дифференциации вещества протокоры (первичной коры) и мантии. Этот процесс протекал медленно, был продолжительным, что привело к образованию мощных толщ архейских отложений терригенного, вулканического и химического происхождения.
Процессы химической и гравитационной дифференциации вещества, усиливающиеся в процессе нарастания земной коры, привели к вертикальному и пространственному разобщению различных дифференциатов – аккумуляции более тяжелых внизу и поднятию вверх более легких, обогащенных летучими компонентами. Последние, поднимаясь вверх, воздействовали на еще пластичную земную кору, что в условиях ее изостазии и при отсутствии жестких кротонов привели к образованию сводовых купольных поднятий и межкупольных прогибов, различных по размерам и конфигурации.
Период раннего куполообразования стимулировал возникновение кольцевых и линейных разломов. За этим периодом последовала кратонизация первичной земной коры – образование консолидированных участков с континентальным строением, включающим гранитометаморфический слой. Эти участки не способны к складчатому преобразованию. Максимальная магматическая активность проявилась в зоне сочленения активных зон (протоавлакогенов). С момента образования консолидированных участков земной коры изменился стиль тектоники и магматизма, выразившийся в появлении эпох тектонико-магматической активизации. Наиболее древняя из них – кольская (доскофенно-карельская, около 3 млрд. лет назад) выразилась в формировании древнейших ядер континентов. Реликты этих ядер обнаружены во всех древних платформах (Восточно-Европейской и Сибирской), кроме Китайско-Корейской и Южно-Китайской.
Протерозой (2,5 млрд.- 570 млн. лет назад). В протерозое планетарное значение имело несколько эпох складчатости и тектонико-магматической активизации, сыгравших решающую роль в формировании всех древних платформ, в том числе Евразии. Заключительной из них в Евразии была Байкальская, которая началась около 800 млн. лет назад. Байкалиты, сформировавшиеся в результате Байкальской складчатости, обрамляют с юга и с запада Сибирскую платформу. Они образуют древние ядра многих палеозойских складчатых массивов Урала, Таймыра, Казахстана и, вероятно, значительные пространства фундамента Западно-Сибирской низменности.
Древние массивы, в той или иной степени преобразованные альпийскими тектоническими движениями, установлены на протяжении всего Средиземноморского складчатого пояса – в Западной Европе, Кавказе, Афганистане, Турции, Тянь-Шане и др. В пределах древних платформ байкальская складчатость проявилась в формировании авлакогенов – внутриплатформенных линейных подвижных зон с опусканием фундамента до 5-10 км, которые заполнялись массами осадочных и осадочно-вулканических пород. Структурный план Земли, созданный в течение Байкальской складчатости предопределил размещение главнейших структурных элементов планеты на протяжении всей ее последующей геологической истории.
Палеозой(570-230 млн. лет назад). В начале палеозоя (кембрий, 570-500 млн. лет назад) северное полушарие было подобно современному южному, т.е. было океаническим. В южном полушарии сформировалась единая материковая плита – Гондвана, простирающаяся от Южного полюса до экватора. Самые крупные фрагменты нынешней Евразии – микроконтиненты Европа, Сибирь, Китай и Казахстан находились в тропической области и были разделены морями.
В ордовике (500-440 млн. лет назад) сохраняется общее расположение Гондваны и микроконтинентов. Между Европейской и Сибирской плитами существует Уральский океан. В конце ордовика и в следующие периоды – силуре (440-495 млн. лет назад) и девоне (405-350 млн. лет назад) – каледонская складчатость привела к формированию горных цепей на Скандинавском полуострове, Шпицбергене, Казахстане, в Западном Саяне, Алтае, Тянь-Шане и др. В Центральном Французском массиве, Южной Европе, Мало-Азиатском и Иранском нагорьях образовались разрозненные глыбы (срединные массивы), включенные в более молодые складчатые области уже герцинского и альпийского возраста.
Грандиозная герцинская складчатость, начавшаяся в карбоне (350-265 млн. лет назад) и продолжавшаяся в перми (265-230 млн. лет назад), сформировала горные сооружения юга Британских островов, Пиренейского полуострова, Франции, Центрально-Европейского среднегорья, Урала-Тянь-Шаньского пояса. Разрозненные материковые массивы (Гондвана и микроконтиненты) были «спаяны» в огромный материк Пангея, протянувшегося от Северного полюса до Южного.
Мезозой(230-60 млн. лет назад). Мезозой был основной эпохой киммерийской складчатости, проявившейся в тектонических процессах и горообразовании в Крыму, Северном Афганистане, Юго-Восточной Азии и Таймыре. Ее последняя фаза особенно активно протекала на Дальнем Востоке.
В раннем триасе (230-195 млн. лет назад) Пангея еще остается единым материком. Восходящий мантийный поток привел к ее расколу на Лавразию и Гондвану с образованием между ними рифтовой оси океана Тетис. В юре (195-137 млн. лет назад) Лавразия почти вплотную приблизилась к Северному полюсу. В триасе начался, но так и не состоялся раскол Европы и Азии в районе нынешней Западно-Сибирской низменности. В это время начался также откол Северной Америки от Африки и Европы.
В юре продолжалось дробление древних материков. В мелу (137-60 млн. лет назад) Индостанский континент начинает дрейфовать в направлении Евразии. Океан Тетис медленно замыкается за счет сближения Африки и Евразии. Полное его закрытие произошло в кайнозое. Современное Средиземное, Черное и Каспийское моря являются его реликтами. Согласно палеомагнитным данным к концу мезозоя континенты Северного полушария расположились на тех же широтах, которые занимают и в настоящие время.
Кайнозой(последние 60 млн. лет). В кайнозое складывается современный природный облик Евразии. После закрытия океана Тетис около 55 млн. лет назад началось столкновение Индостанской плиты с Евразиатской. По мере ее активного продвижения на часть континентальной коры современной Индии была подвинута под кору более северной территории или вытеснена вверх. Образовалось самое высокое на Земле Тибетское нагорье и высочайшая горная система Гималаи. При столкновении, не исключено, произошла подвижка Азии против часовой стрелки и образовался рифт, частично заполненный озером Байкал. В палеогене (60-25 млн. лет назад), кроме столкновения Индостанской плиты с Евразией, формировался современный крупнейшей Средиземноморский горный пояс. В неогене (25-1,6 млн. лет назад) природное преобразование материка продолжилось в сторону нарастания контрастности рельефа. Изменение его природы в антропогене уже осуществлялось и под влиянием человека.
Формирование геоструктурной неоднородности Евразии в кайнозое, кроме движения литосферных плит, связано с альпийской тектонической эпохой. В Средиземноморском поясе к концу неогена образовались молодые складчатые горы: Пиренеи, Альпы, Апеннины, Карпаты, Кавказ, Гиндукуш, Памир, Гималаи, а также горы Малой Азии, Ирана, Бирмы и Индонезии. Молодые складчатые горы формировались и по периферии Тихого океана.
Сводовые поднятия и блоковые смещения по разломам охватили большие площади складчатых структур различного, более раннего возраста, вызывая образование горного рельефа на выровненных денудационных пространствах. Таково происхождение горного пояса, включающего Тянь-Шань, Алтай, Саяны, Яблоневый и Становой хребты, горы Центральной Азии, Тибета, Скандинавского полуострова и Урала. Альпийский орогенез не закончился, о чем свидетельствуют землетрясения и извержение вулканов. Как отмечалось, в кайнозое была заложена Байкальская система рифтов, включающая озеро Байкал и продолжающие ее депрессии – грабены.
На протяжении всей геологической истории Евразии были свойственны трансгрессии и регрессии моря, изменения климатической обстановки, заселение растениями и животными, а также другие процессы, сопровождавшие формирование ее природного облика. Пестрота и мозаичность рельефа материка связаны с большим разнообразием морфоструктур, имеющих длительную геологическую историю формирования. Ниже перечисленные типы макрорельефа (по Ермакову и др., 1988) наиболее распространены и имеют наибольшую площадь.
Цокольные и пластовые платформенные равнины. В формировании их рельефа главная роль принадлежит процессам длительной денудации и аккумуляции в морских и континентальных условиях. К этому типу рельефа относятся Фенноскандинавский щит, Европейская и Западно-Сибирская равнины, а также равнины Центральной, восточной и Южной Азии.
Глыбовые плоскогорья и нагорья. Этот тип структур представлен в европейской части материка каледонскими поднятиями Скандинавии и Шотландии, в азиатской – Среднесибирским, Аравийским, Индостанским и другими плоскогорьями.
Складчато-глыбовые горы и возвышенности.К ним относятся: поднятия Центрально-Французского и Чешского массивов, возрожденные в герцинское время эпиплатформенные Уральские горы с пологим западным и обрывистым восточным склонами, Колымское нагорье со средневысотными хребтами и тектоническими впадинами; Алтайско-Саянская горная страна в виде поднятых на разную высоту древних пенепленов, обрамленных высокими хребтами; системы Тянь-Шаня и Памиро-Алая, представляющие палеозойский пенеплен, поднятый (местами опущенный) в виде блоков на разную высоту в кайнозойскую складчатость (сырты). В Зарубежной Азии к этому типу макрорельефа относятся древние срединные массивы (Шанское нагорье, плато Корат) на полуострове Индокитай и в Китайской Народной Республике.
Складчатые и глыбово-складчатые альпийские среднегорья и высокогорья.Они включают Пиренеи, Альпы, Карпаты, Крымско-Кавказский горный пояс, горные области Дальнего Востока с обширными лавовыми третичными покровами Чукотки и вулканическими конусами Камчатки. В Зарубежной Азии (по отношению к территории СССР) к этому типу макрорельефа относятся Гиндукуш, Каракорум, Гималаи и горы западной части Индокитая.
Глыбовые и складчато-глыбовые горы.К их числу в Европе принадлежат Рило-Родопские горы, а в Азии – Переднеазиатские нагорья, состоящие из разной высоты блоков древнего пенеплена и окаймляющих их альпийских хребтов, Витимское нагорье и юго-западное Забайкалье.
Особо следует упомянуть Тибетское нагорье, которое отличается не только своими масштабами и высотой (4500-4600 м), но и наличием многочисленных субширотных невысоких хребтов во внутренней части нагорья. Верхнепалеозойские и мезозойские блоки Тибетского нагорья окаймлены высочайшими горными системами, поднятыми (Гималаи, Каракорум) или модифицированными (Куньлунь) в альпийскую складчатость.
Аккумулятивные и пластовые межгорные и предгорные равнины и низменности. В их числе: Амуро-Приморская, Месопотамская и Индо-Гангская, Венецианско-Паданская и Средне-Дунайская низменности.
Вулканические области островных дуг.Ониопоясывают материк с востока и юго-востока и представлены грядами различных по площади островов: Курильская гряда, Сахалин, Японские острова, Малайский архипелаг.
Современный рельеф Евразии, как результат длительного геологического развития материка, не является окончательно сформированным. Он претерпевает дальнейшие изменения пол влиянием эндогенных и экзогенных факторов. Среди важнейших эндогенных процессов, определяющих преобразование современного макрорельефа, выделяются, прежде всего, новейшие тектонические (неотектонические) движения и вулканизм.
Неотектонические движения – это ритмичные колебательные движения тектонических структур различной размерности, оказывающих влияние на формирование современного рельефа. Время их проявления охватывает неоген и четвертичный период (последние 25 млн. лет).
В результате неотектонических движений возникли мощные горные системы в Средиземноморском складчатом поясе с контрастным рельефом. В современную эпоху неотектонические движения наиболее сильно проявляются при землетрясениях именно в этом складчатом поясе, а также в восточной ветви Урало-Монгольского пояса (Алтай, Тува, Восточный Саян, Прибайкалье, Становое нагорье и хребет Черского).
Землетрясения такой же интенсивности (8-9 баллов по 12-бальной шкале) периодически повторяются на восточном фланге Евразии в Тихоокеанском поясе (Камчатка). В прибрежных водах Японских и Курильских островов подводные землетрясения (моретрясения) вызывают гигантские волны – цунами. Формирование горного рельефа здесь сопровождается активным вулканизмом и образованием разнообразных вулканических форм рельефа.
Менее значительные землетрясения силой 5-7 баллов довольно обычны на равнинах, прилегающим к сейсмически активным горным системам в зоне удаления от подножия последних до 250 км. Древние и молодые платформы, а также Урал и Казахский мелкосопочник характеризуются слабой интенсивностью землетрясений (до 5 баллов).
Экзогенные процессы на суше повсеместно приводят к образованию скульптурных (относительно мелких) форм рельефа. К ним относятся четвертичные оледенения, деятельность водотоков (рек, ручьев и временных), аккумуляция континентальных осадков во внеледниковых областях и морские трансгрессии.
Важнейшим событием четвертичной истории Евразии были материковые оледенения. Оледенения повторялись многократно, ледниковые эпохи чередовались с межледниковыми. Наиболее значительные оледенения были на европейской части материка, занимая территорию до 48о с.ш. (по долине Днепра). В Западной Сибири их южная граница не опускалась южнее 60о с.ш.
Восточнее Енисея ледниковый покров был развит лишь на Таймыре и северо-западе Среднесибирского плоскогорья. В Северо-Восточной Сибири и на Чукотке оледенение носило горный характер. В Альпах, Пиренеях, Карпатах, Кавказе, горах Средней Азии и Гималаях находились местные центры горных оледенений. В рельефе территории, испытавших оледенения, наиболее полно отражены следы последнего – вюрмского, или валдайского, которое завершилось около 8-10 тысяч лет назад.
Продуктом четвертичных оледенений является многолетняя криолитозона (вечная мерзлота) на севере Европы и Западной Сибири, Средне-Сибирском плоскогорье и Дальнем Востоке. Образование ее на Тибете вызвано также достаточной для этого высотой этого нагорья над уровнем моря.
В областях накопления и растекания масс льда (Фенноскандия, Новая Земля, северная часть Урала, горы Бырранга и плато Путорана) возникали котловины и ложбины выпахивания (экзарционные формы рельефа), а также курчавые скалы. На территориях, где происходило замедление движения ледника или его остановка, образовывались аккумулятивные формы. Конечно-моренные гряды, основные моренные поля со средне- и мелкохолмистым рельефом на территории Беларуси – результат последнего материкового оледенения.
Таяние ледника сопровождалось появлением на его поверхности ледниковых рек и озер, заполнение которых обломочным материалом (гравием, галькой и песком) привело к образованию на современной земной поверхности положительных форм рельефа: озов (линейных) и камов (овальных в плане форм рельефа). У краевых зон тающего и отступающего материкового ледника образовались водно-ледниковые, зандровые, древнеозерные и древнеаллювиальные равнины.
Широкое распространение в Евразии получили лесс и лессовидные (напоминающие лесс) осадочные породы, которые послужили литогенной основой образования своеобразных ландшафтов. Вопрос о происхождении этих пород пока не получил общепринятого решения. Вероятно всего, им свойственно полигенетическое происхождение от эолового переноса пыли и почвообразующих процессов до водной аккумуляции ледниковой мути в водно-ледниковых и аллювиальных потоках.
Согласно эоловой гипотезе, происхождение лессов – результат совместной деятельности ветра, дождя и растительности. Сторонники этой гипотезы выделяют два вида эолового лесса: «теплый» и «холодный». Теплый» лесс образовался в результате выноса пыли из пустынь и отложения ее в окаймляющих степях. Так мог образоваться лесс в Центральной Азии. Мощность лессов на Лессовом плато в Китае, граничащем на севере с пустыней Ордос и на северо-западе с пустыней Алашань, колеблется в пределах 100-250 м.
«Холодный» лесс и лессовидные суглинки накрывают чехлом мощностью от нескольких десятков сантиметров до нескольких метров осадочные породы в приледниковой (перегляциональной) зоне. Его происхождение – пыль, приносимая антициклоном с поверхности ледника и развеваемая с приледниковых отложений в сухие ледниковые эпохи. Такой покровный чехол свойственен ландшафтам средней полосы Беларуси, включая Оршано-Могилевское плато.
Другие гипотезы о происхождении лессов и лессовидных пород предполагают участие почвообразующих процессов или аккумуляции мути в водных потоках на той или иной территории. Обилие суффозионных воронок значительно осложняет использование в сельском хозяйстве этих хорошо освоенных человеком территорий. К тому же, в условиях пересеченного рельефа широкое развитие получила водная эрозия.
Контрастный рельеф Евразии, возникший в результате новейших тектонических движений, способствовал развитию эрозионной деятельности временных водотоков, рек и ручьев. В горах и возвышенностях это привело к образованию эрозионного рельефа, а в межгорных котловинах, в предгорьях и понижениях, лежащих среди равнин, – к аккумуляции наносов и образованию пролювиальных, аллювиальных и озерных равнин. В условиях аридного климата многие из них превратились в современные песчаные, глинистые и другие пустыни.
Четвертичному периоду было свойственно изменение уровня Мирового океана – понижение в результате аккумуляции воды в материковых ледниках и повышение в межледниковые эпохи. Регрессия моря во время последнего оледенения привела к образованию Беренгии – суши между Евразией и Северной Америкой на месте современного шельфа Северного Ледовитого океана и северной части Берингова моря.
Трансгрессия морской воды со стороны Северного Ледовитого океана достигала Сибирских увалов Западно-Сибирской равнины, водами была заполнена Северо-Сибирская (Таймырская) низменность и долины северных рек Восточно-Европейской равнины. Следы трансгрессии сохранились на берегах Балтийского, Каспийского и Черного морей. Четвертичные трансгрессии сформировали характерный для морских равнин относительно плоский рельеф.
Морфоструктурная и морфоскульптурная неоднородность Евразии послужили той ареной, на которой происходила эволюция ее органического мира, формировалась природная зональность и региональная пространственная дифференция почв, растительности и животного мира под влиянием изменяющихся климатических условий.
