Во всех воззрениях экономистов, от древних мыслителей до современных ученых, предметом их интереса всегда остается исследование путей рационального хозяйствования, которые должны привести к росту благосостояния.
Экономическая теория как наука возникла на рубеже XVI–XVII вв. при переходе к капитализму под названием политэкономия (А. Монкретьен).
Существует несколько подходов к определению предмета экономической теории.
С точки зрения школ меркантилизма, физиократии и классической школы предметом исследования политэкономии выступало национальное богатство.
Классический подход был обоснован в 40-х гг. XIX в. представителями марксисткой школы (К. Маркс и Ф. Энгельс). В соответствии с этим подходом предметом политэкономии является исследование капиталистического способа производства и соответствующие ему отношения производства и обмена.
Во второй половине XIX – начале ХХ в. завершился промышленный переворот, возросла концентрация производства на основе которой возникли монополии. Экономическое развитие стало циклическим, обострилась конкурентная борьба. В этих условиях остро стал вопрос об эффективности использования и о повышении практической значимости научных экономических разработок. На этом этапе формируется третий подход, который основывался на изучении не общественных, а вещественных связей в экономике. Понятие «политэкономия» постепенно вытесняется понятием «экономикс».
Экономикс – аналитическая наука о рациональном использовании субъектами ограниченных ресурсов для производства различных благ, их распределения и обмена в условиях потребителя.
Экономическая теория – это исследование отношений между людьми по поводу производства, обмена и потребления материальных благ и услуг в результате эффективного использования редких ресурсов для удовлетворения безграничных потребностей.
Сущность экономической теориипроявляется в основных ее функциях:
· Познавательная или теоретическая. Экономическая теория изучает и объясняет сложные процессы и явления экономики, раскрывает законы, управляющие общественным производством.
· Методологическая. Экономическая теория является фундаментом для конкретных экономических наук. Она дает теоретическое обоснование необходимости и методику осуществления экономических мероприятий.
· Практическая или прагматическая. Экономическая теория раскрывает пути, варианты развития экономических процессов и уточняет стратегию государственной политики в области экономики.
· Критическая. Экономическая теория выясняет достижения и недостатки каждой экономической системы, каждого экономического явления.
· Прогностическая функция предполагает разработку научных прогнозов, определение перспектив общественного развития.
· Идеологическая функция заключается в идейной защите господствующей системы экономических отношений и определяющей системы ценностей данного общества.
Экономическая наука состоит из нескольких разделов в зависимости от масштабов изучаемого явления:
· общие основы экономической теории, которые дают общие представления о науке, характеризуют общественное производство, выясняют основные экономические категории и законы, формулируют предмет исследования и методы анализа, а также знакомят с основными проблемами экономики, собственности, воспроизводства, функционирования рыночного механизма.
· микроэкономика изучает поведение человека, фирмы, домашнего хозяйства в экономике. Здесь исследуются проблемы ценообразования на отдельных товарных рынках, взаимодействие производителей и потребителей через их экономические интересы.
· макроэкономика изучает экономику в целом на национальном уровне. Она анализирует примеры равновесия в экономике, взаимосвязь инфляции и безработицы, примеры экономического роста.
· мезоэкономика анализирует поведение производителей и потребителей на уровне отдельных отраслей и регионов.
· интерэкономика анализирует предпосылки и закономерности международного разделения труда, международной интеграции, развития мирового рынка и рассматривает глобальные экономические проблемы (миграции, экологии, энергетики).
