Структурированный язык запросов SQL

Все языки манипулирования данными, созданные до появления реляционных баз данных и разработанные для многих систем управления базами данных персональных компьютеров, были ориентированы на операции с данными, представленными в виде логических записей файлов. Это требовало от пользователей детального знания организации хранения данных и достаточных усилий для указания не только того, какие данные нужны, но и того, где они размещены и как шаг за шагом получить их. Рассматриваемый непроцедурный язык SQL (Structured Query Language - структуризованный язык запросов) ориентирован на операции с данными, представленными в виде логически взаимосвязанных совокупностей таблиц. Особенность предложений этого языка состоит в том, что они ориентированы в большей степени на конечный результат обработки данных, чем на процедуру этой обработки. SQL сам определяет, где находятся данные, какие индексы и даже наиболее эффективные последовательности операций следует использовать для их получения: не надо указывать эти детали в запросе к базе данных.

Непроцедурность языка означает, что на нем можно указать, что нужно сделать с базой данных, но нельзя описать алгоритм этого процесса. Все алгоритмы обработки SQL-запросов генерируются самой СУБД и не зависят от пользователя. Язык SQL состоит из набора операторов, которые можно разделить на несколько категорий:

- Data Definition Language (DDL) — язык определения данных, позволяющий создавать, удалять и изменять объекты в базах данных;

- Data Manipulation Language (DML) — язык управления данными, позволяющий модифицировать, добавлять и удалять данные в имеющихся объектах базы данных;

- Data Control Languages (DCL) — язык, используемый для управления пользовательскими привилегиями;

- Transaction Control Language (TCL) — язык для управления изменениями, сделанными группами операторов;

- Cursor Control Language (CCL) — операторы для определения курсора, подготовки операторов SQL к выполнению и некоторых других операций.

В начале 80-х годов SQL и стал фактическим стандартом таких языков для профессиональных реляционных СУБД. В 1987 году он стал международным стандартом языка баз данных и начал внедряться во все распространенные СУБД персональных компьютеров.