БАЗА ДАННЫХ: ЗАЧЕМ И ПОЧЕМУ?

Многие прекрасно знают, что "эта груда железа" предназначена для автоматичес­кой обработки данных. Причем неважно, для каких целей ты используешь ее: обща­ешься с кем-нибудь, играешь, слушаешь музыку, смотришь видео или решаешь ма­тематические задачи. В любом случае компьютер использует данные определен­ного типа, переводит их на свой машинный язык (на "нули" и "единицы"), а потом обра­батывает в своей "оперативке". Какая-то часть данных "сбрасывается" на винчестер и сохраняется в виде файлов. Во всех пере­численных случаях пользователя мало вол­нует порядок расположения данных в этих файлах. Другое дело, когда ты попытаешь­ся создать компьютерную информацион­ную систему. Например, персональный те­лефонный справочник или статистику посе­щаемости форума в твоей сети.

В первом случае можно, конечно, ограни­читься обыкновенными записями в тексто­вом файле (например, в документе Word), тем более что туда легко можно заносить разнообразную "списочную" информацию: сведения о своих друзьях-абонентах, их ад­ресах проживания и т.п. Способ представле­ния и размещения информации в этом слу­чае ты придумаешь сам. К примеру, построч­но запишешь: "Иванов, Иван, Иванович, 223-5485, ул. Декабристов, 18/1-64", "Сергей Сер­геевич Сидоров, 375-6986, пр. Ленина, д.18, кв. 49" и т.д. Что же плохого в такой органи­зации данных?

Во-первых, тебе, вероятно, потребуется упорядочивать информацию по различным признакам (например, по фамилиям или по адресам), а во-вторых, быстро извлекать вы­борки с произвольным сочетанием призна­ков (например, список абонентов, имеющих домашние телефоны в определенном доме).

Однако описанная организация данных не позволит сделать ни первое, ни второе. Де­ло в том, что упорядочить информацию в текстовом файле достаточно сложно. Гораз­до проще сделать это без всякого компьюте­ра, имея сведения, записанные на картонных карточках :). Машина не сможет даже выб­рать правильно номера домов и квартир, по­тому что они могут быть записаны по-разно­му. Это для тебя записи "18/1-64" и "д. 18, корп. 1, кв. 64" – одно и то же, а для компью­тера это совершенно разные вещи. А если взять второй упомянутый пример по учету посещаемости форума, то здесь Word’у во­обще "не объяснить", где IP-адрес машины, а где дата подключения этой машины, которая нужна для подсчета посещений за опреде­ленный период.

Чтобы научить глупую машину безоши­бочно искать и систематизировать данные, надо прежде всего сообщить ей правила иг­ры (соглашения) о способах представления данных. Такой процесс называется структу­рированием информации, и он производит­ся путем введения типов: текстовых, число­вых и т.п. А также форматов данных (напри­мер, формат даты). Для таких структуриро­ванных данных придумали специальный вид файлов – базу данных (БД). Другими слова­ми, база данных предназначена для хране­ния некоторого объема структурированных данных под определенным именем во внеш­ней памяти.