Сведения о таких глубинных взаимосвязях существуют только в нематериальном виде: в навыках и знаниях, полученных опытным сотрудником. Такую информацию сложно запрограммировать в компьютерной системе, именно поэтому во многих областях деятельности опытные специалисты ценятся намного больше, чем хорошие базы данных. Сбор ценных сведений из опыта специалистов-экспертов и создание на этой основе компьютерных систем принятия решений - проблема, решение которой ожидаемо в сфере бизнеса.
Решением такой проблемы занимается искусственный интеллект (далее в статье - ИИ) - направление информатики, занимающееся автоматизацией деятельности людей. Как научное и прикладное направление, результаты развития ИИ имеют мало общего с тем, что изображают в фантастических фильмах и романах: существа-роботы, которые активно соперничают с человеком в плане уровня интеллек та. Попытки создать именно такие "мыслящие программы" можно сравнить с мучительными поисками философского камня алхимиками Средневековья. В наши дни основное внимание исследователей сосредоточено на методах, применение которых возможно на практике, – на так называемом "слабом" ("практическом") ИИ. Современные методы ИИ активно применяются в жизни: в разработке стиральных машин и пылесосов используются интеллектуальные модули управления, основанные на нечеткой логике. Яркий примеры тому - современные роботы-пылесосы Trilobyte, способные выполнять уборку без участия человека. Экспертные системы позволяют получать консультации (которые могут сравниться с полученными от специалистов) в некоторых предметных областях. Системы машинного перевода позволяют понимать смысл текстов на иностранном языке не владея им.