Бесплатных СУБД тоже существует немало, но особого внимания достойны два представителя этого вида (как наиболее распространенные): MySQL. и PostgreSQL. Обе СУБД довольно динамично развиваются и повсеместно используются, так как не просят за себя денег. Продолжаются и еще не скоро утихнут бурные споры о том, какая СУБД лучше. Обе системы очень стабильны, гибки и производительны. У каждой есть свои плюсы и минусы.
MySQL– быстрая, но немного ограниченная СУБД. Хорошо подходит для проектов, не требующих сложных баз (например, для web-проектов).
PostgreSQL– мощная и тяжелая система, отвечающая всем современным стандартам СУБД. Больше подходит для серьезных проектов, требующих сложных баз данных. По скорости работы PostgreSQL уступает MySQL. И администрирование PostgreSQL - огромный геморрой. PostgreSQL - это реляционно-объектная СУБД, в которой есть некоторые расширения для работы с таблицами, на которые можно легко отображать иерархии объектов. Но это еще не чисто объектная СУБД.
Не забывай, что выбор СУБД зависит от поставленной задачи. Ассортимент услуг, которые предлагают описанные выше СУБД, в основном приходится на "клиент-серверную" архитектуру. Но кроме больших корпораций, которым необходима серверная технология СУБД, существуют еще и маленькие фирмы, которым нет смысла ставить дорогостоящий сервер в одном углу офиса, а компьютер-клиент - в другом. Для этого и используют локальные (настольные) СУБД. Основные представители этого рынка: Microsoft Access, Paradox, Visual FoxPro и dBase.