Глава 5. Функции ранжирования.

Очень часто возникает вопрос: «Как получить последнюю добавленную в таблицу строку?». Ответом на вопрос будет "никак", если в таблице не предусмотрен столбец, содержащий дату вставки строки, или не используется последовательная нумерация строк, реализуемая во многих СУБД с помощью столбца с автоинрементируемым значением. Тогда можно выбрать строку с максимальным значением даты или счетчика.

Реляционная модель исходит из того факта, что строки в таблице не имеют порядка, являющегося прямым следствием теоретико-множественного подхода. Вопрос о последней строке имеет смысл только в аспекте выдачи результата выполнения запроса, при этом предполагается некоторая сортировка, которая задается с помощью предложения ORDER BY в операторе SELECT. Если никакая сортировка не задана, то полагаться на то, что порядок вывода строк, полученных при выполнении запроса сегодня, останется таким же и завтра, нельзя, т.к. этот порядок зависит от плана, который выбирает оптимизатор запросов для их выполнения. А план может меняться, и зависит это от многих причин, которые мы здесь опустим.

Теоретически каждая строка запроса обрабатывается независимо от других строк. Однако на практике часто требуется при обработке строки соотносить ее с предыдущими или последующими строками (например, для получения нарастающих итогов), выделять группы строк, обрабатываемые независимо от других и т.д. В ответ на потребности практики в ряде СУБД в языке SQL появились соответствующие конструкции, в частности, функции ранжирования и оконные (аналитические) функции, которые де-юре были зафиксированы в стандарте SQL:2003. В SQL Server ранжирующие функции появились в версии 2005.