Топология сети – это логическая схема, конфигурация соединений компьютеров или узлов сети каналами связи. Чаще всего используются основные топологические структуры, носящие следующие названия:
1. общая шина;
2. кольцеобразная (кольцевая);
3. звездообразная.
Для того, чтобы каждая из этих сетей работала, она должна иметь свой метод доступа.
Метод доступа – это набор правил, определяющий использование канала передачи данных, соединяющего узлы сетей на физическом уровне.
Самыми распространенными методами доступа в локальных сетях перечисленных топологией являются:
1. Ethernet
2. Token-Ring
3. Arcnet
Каждый из этих методов реализуется соответствующими сетевыми платами, получившими название адаптера. Сетевая плата является физическим устройством, которое устанавливается в каждом компьютере, включенным в сеть, и обеспечивает передачу и прием информации по каналам связи.
Заметим, что конфигурация физических связей определяется электрическими соединениями компьютеров между собой и может отличаться от конфигурации логических связей между узлами сети. Логические связи представляют собой маршруты передачи данных между узлами сети и образуются путем соответствующей настройки коммуникационного оборудования.
Выбор топологии электрических связей существенно влияет на многие характеристики сети. Например, наличие резервных связей повышает надежность сети и делает возможным балансирование загрузки отдельных каналов. Простота присоединения новых узлов, свойственная некоторым топологиям, делает сеть легко расширяемой. Экономические соображения часто приводят к выбору топологий, для которых характерна минимальная суммарная длина линий связи.