Производные классы позволяют ввести новые операции

В предыдущем разделе функция сравнения была "встроенной" в теле sort() (просто использовалась операция <). Возможно другое решение, когда ее предоставляет сам шаблонный класс Vector. Однако, такое решение имеет смысл только при условии, что для типов элементов возможно осмысленное понятие сравнения. Обычно в такой ситуации функцию sort() определяют только для векторов, на которых определена операция < :

template<class T> void sort(SortableVector<T>& v)

{

unsigned n = v.size();

for (int i=0; i<n-1; i++)

for (int j=n-1; i<j; j--)

if (v.lessthan(v[j],v[j-1])) {

// меняем местами v[j] и v[j-1]

T temp = v[j];

v[j] = v[j-1];

v[j-1] = temp;

}

}

Класс SortableVector (сортируемый вектор) можно определить так:

template<class T> class SortableVector

: public Vector<T>, public Comparator<T> {

public:

SortableVector(int s) : Vector<T>(s) { }

};

Чтобы это определение имело смысл еще надо определить шаблонный класс Comparator (сравниватель):

template<class T> class Comparator {

public:

inline static lessthan(T& a, T& b) // функция "меньше"

{ return strcmp(a,b)<0; }

// ...

};

Чтобы устранить тот эффект, что в нашем случае операция < дает не тот результат для типа char*, мы определим специальный вариант класса сравнивателя:

class Comparator<char*> {

public:

inline static lessthan(const char* a, const char* b)

// функция "меньше"

{ return strcmp(a,b)<0; }

// ...

};

Описание специального варианта шаблонного класса для char* полностью подобно тому, как в предыдущем разделе мы определили специальный вариант шаблонной функции для этой же цели. Чтобы описание специального варианта шаблонного класса сработало, транслятор должен обнаружить его до использования. Иначе будет использоваться создаваемый по шаблону класс. Поскольку класс должен иметь в точности одно определение в программе, использовать и специальный вариант класса, и вариант, создаваемый по шаблону, будет ошибкой.

Поскольку у нас уже специальный вариант класса Comparator для char*, специальный вариант класса SortableVector для char* не нужен, и можем, наконец, попробовать сортировку:

void f(SortableVector<int>& vi,

SortableVector<String>& vc,

SortableVector<int>& vi2,

SortableVector<char*>& vs)

{

sort(vi);

sort(vc);

sort(vi2);

sort(vs);

}

Возможно иметь два вида векторов и не очень хорошо, но, по крайней мере, SortableVector является производным от Vector. Значит если в функции не нужна сортировка, то в ней и не надо знать о классе SortableVector, а там, где нужно, сработает неявное преобразование ссылки на производный класс в ссылку на общий базовый класс. Мы ввели производный от Vector и Comparator класс SortableVector (вместо того, чтобы добавить функции к классу, производному от одного Vector) просто потому, что класс Comparator уже напрашивался в предыдущим примере. Такой подход типичен при создании больших библиотек. Класс Comparator естественный кандидат для библиотеки, поскольку в нем можно указать различные требования к операциям сравнения для разных типов.