Термин возник по историческим причинам: традиционно на диаграммах наследования корень иерархии изображался у верхнего края страницы, а диаграмма разрасталась к нижнему краю страницы. (Конечно, вы можете рисовать свои диаграммы так, как сочтете нужным.) Для файла Wind.java диаграмма наследования выглядит так:
Файл:P0187.png
Преобразование от производного типа к базовому требует движения вверх по диаграмме, поэтому часто называется восходящим преобразованием. Восходящее преобразование всегда безопасно, так как это переход от конкретного типа к более общему типу. Иначе говоря, производный класс является надстройкой базового класса. Он может содержать больше методов, чем базовый класс, но обязан включать в себя все методы базового класса.
Единственное, что может произойти с интерфейсом класса при восходящем преобразовании, — потеря методов, но никак не их приобретение. Именно поэтому компилятор всегда разрешает выполнять восходящее преобразование, не требуя явных преобразований или других специальных обозначений.
Преобразование также может выполняться и в обратном направлении — так называемое нисходящее преобразование (downcasting). Но при этом возникает проблема, которая рассматривается в главе 1.1.
