Наше обсуждение обошло стороной тему серверного программирования, которое, как считают многие, является самой сильной стороной Java. Что происходит, когда вы посылаете запрос серверу? Чаще всего запрос сводится к простому требованию «отправьте мне этот файл». Браузер затем обрабатывает файл подходящим образом: как HTML-страницу, как изображение, как Java-апплет, как сценарий и т. п.
Более сложный запрос к серверу обычно связан с обращением к базе данных. В самом распространном случае делается запрос на сложный поиск в базе данных, результаты которого сервер затем преобразует в HTML-страницу и посылает вам. (Конечно, если клиент способен производить какие-то действия с помощью Java или языка сценариев, данные могут быть обработаны и у него, что будет быстрее и снизит загрузку сервера.) А может быть, вам понадобится зарегистрироваться в базе данных при присоединении к какой-то группе, или оформить заказ, что потребует изменений в базе данных. Подобные запросы должны обрабатываться неким кодом на сервере; в целом это и называется серверным программированием. Традиционно программирование на сервере осуществлялось на Perl, Python, C++ или другом языке, позволяющем создавать программы CGI, но появляются и более интересные варианты. К их числу относятся и основанные на Java веб-серверы, позволяющие заниматься серверным программированием на Java с помощью так называемых сервлетов. Сервлеты и их детища, JSPs, составляют две основные причины для перехода компаний по разработке веб-содержимого на Java, в главном из-за того, что они решают проблемы несовместимости различных браузеров.
Несмотря на все разговоры о Java как языке Интернет-программирования, Java в действительности является полноценным языком программирования, способным решать практически все задачи, решаемые на других языках. Преимущества Java не ограничиваются хорошей переносимостью: это и пригодность к решению задач программирования, и устойчивость к ошибкам, и большая стандартная библиотека, и многочисленные разработки сторонних фирм — как существующие, так и постоянно появляющиеся.
Резюме
Вы знаете, как выглядит процедурная программа: определения данных и вызовы функций. Чтобы выяснить предназначение такой программы, необходимо приложить усилие, просматривая функции и создавая в уме общую картину. Именно из-за этого создание таких программ требует использования промежуточных средств — сами по себе они больше ориентированы на компьютер, а не на решаемую задачу.
Так как ООП добавляет много новых понятий к тем, что уже имеются в процедурных языках, естественно будет предположить, что код Java будет гораздо сложнее, чем аналогичный метод на процедурном языке. Но здесь вас ждет приятный сюрприз: хорошо написанную программу на Java обычно гораздо легче понять, чем ее процедурный аналог. Все, что вы видите, — это определения объектов, представляющих понятия пространства решения (а не понятия компьютерной реализации), и сообщения, посылаемые этим объектам, которые представляют действия в этом пространстве. Одно из преимуществ ООП как раз и состоит в том, что хорошо спроектированную программу можно понять, просто проглядывая исходные тексты. К тому же обычно приходится писать гораздо меньше кода, поскольку многие задачи с легкостью решаются уже существующими библиотеками классов.
Объектно-ориентированное программирование и язык Java подходят не для всех. Очень важно сначала выяснить свои потребности, чтобы решить, удовлетворит ли вас переход на Java или лучше остановить свой выбор на другой системе программирования (в том числе и на той, что вы сейчас используете). Если вы знаете, что в обозримом будущем вы столкнетесь с весьма специфическими потребностями или в вашей работе будут действовать ограничения, с которыми Java не справляется, лучше рассмотреть другие возможности (в особенности я рекомендую присмотреться к языку Python, http://www.Python.org). Выбирая Java, необходимо понимать, какие еще доступны варианты и почему вы выбрали именно этот путь.
