Что такое Java?

Что знают о Java обычные пользователи персональных компьютеров иInternet? Что говорят о нем разработчики, которые не занимаются этой технологией профессионально?

Java широко известна как новейший объектно-ориентированный язык, легкий в изучении и позволяющий создавать программы, которые Могут исполняться на любой платформе без каких-либо доработок (кросс-платформенность). Еще с Java почему-то всегда связана тема кофе (изображения логотипов, названия продуктов и т.д.). Программисты мо­гут добавить к этому описанию, что язык похож на упрощенный С или C++ с добавлением garbage collector'a — автоматического сборщика "му­сора" (механизм освобождения памяти, которая больше не используется программой). Также известно, что Java ориентирована на Internet, и самое распространенное ее применение — небольшие программы, аппреты, ко­торые запускаются в браузере и являются частью HTML-страниц,

Критики, в свою очередь, утверждают, что язык вовсе не так прост в применении, многие замечательные свойства лишь заявлены, а на самом деле не очень-то работают, а главное —программы на Java исполняются чрезвычайно медленно. Следовательно, это просто некая модная техно­логия, которая только на время привлечет к себе внимание, а затем исчез­нет, как и многие другие.

Однако некоторые факты не позволяют согласиться с такой оценкой. Во-первых, со времени официального объявления Java прошло около семи с половиной лет — многовато для "просто модной технологии". Во-вторых, конференция разработчиков JavaOne, которая впервые была организована в 1996 году, уже через год собрала более 10000 участников и стала крупней­шей конференцией по созданию программного обеспечения в мире (каж­дый следующий год число участников росло примерно на 5000). Специаль­ная программа Sun, объединяющая разработчиковJava по всему миру, Java Developer Connection, также была запущена в 1996 году, через год она на­считывала более 100.000 разработчиков, а в 2000 году - более 1,5 миллио­нов. На сегодня число программистов на Java оценивается в 3 миллиона.

Было выпущено пять основных версий языка, начиная с 1.0 в 1995 го­ду и заканчивая 1.4 в феврале 2002 года. Выпуск следующей версии 1.5 за­планирован на 2003 год. Все версии и документацию к ним всегда можно было бесплатно получить на официальном web-сайте Java http.y/java.sun.com/. Один из первых продуктов для Java — JDK 1.1 (средст­во разработки на Java) — в течение первых трех недель после объявления был загружен более 220.000 раз. Последняя версия 1.4 была загружена бо­лее 2 миллионов раз за первые 5 месяцев. Практически все ведущие про­изводители программного обеспечения лицензировали технологию Java и регулярно объявляют о выходе построенных на ней продуктов. Это и "голубой гигант" IBM, и создатель платформыMacintosh фирма Apple, и ли­дер в области реляционных БД Oracle, и даже главный конкурент фирмы Sun — корпорация Microsoft — лицензировала Java еще в марте 1996 года.

В следующем разделе описывается краткая история зарождения и разви­тия идей, приведших к появлению Java, что поможет понять, чем на самом де­ле является эта технология, каковы ее свойства и отличительные черты, для чего она предназначена и откуда взялось такое разнообразие мнений о ней.