В нескольких словах – на PHP можно сделать все, что можно сделать с помощью CGI–программ. Например: обрабатывать данные из форм, генерировать динамические страницы, получать и посылать куки (cookies).
Кроме этого в PHP включена поддержка многих баз данных (databases), что делает написание Web-приложений с использованием БД до невозможности простым.
Вот неполный перечень поддерживаемых БД:
| Adabas D
| InterBase
| Solid
|
| dBase
| mSQL
| Sybase
|
| Empress
| MySQL
| Velocis
|
| FilePro
| Oracle
| Unix dbm
|
| Informix
| PostgreSQL
|
|
Вдобавок ко всему PHP понимает протоколы IMAP, SNMP, NNTP, POP3 и даже HTTP, а также имеет возможность работать с сокетами (sockets) и общаться по другим протоколам.
Рассмотрим процесс выполнения php-сценария при обращении броузера к серверу. Итак, вначале броузер запрашивает страницу с расширением .php, после чего web-сервер пропускает программу через машину PHP и выдаёт результат в виде html-кода. Причем, если взять стандартную страницу HTML, изменить расширение на .php и пропустить её через машину PHP, последняя просто перешлёт её пользователю без изменений. Чтобы включить в этот файл команды PHP, необходимо заключить команды PHP в специальные теги, которых различают 4 вида (они эквивалентны и можно использовать любые):
Инструкция обработки XML:
<?php... ?> Инструкция обработки SGML:
<? ...?> Инструкция обработки сценариев HTML:
<script language = "php"> ...</script> Инструкция в стиле ASP:
<% ...%> Мы будем придерживаться стиля XML или SGML.