На протяжении многих лет между компаниями Intel и AMD идет напряженная борьба за лидерство на рынке процессоров для персональных компьютеров. Обе компании долгое время непрерывно увеличивали производительность и функциональные возможности своих процессоров. Производительность CPU росла за счет увеличения тактовой частоты и усовершенствования архитектуры процессоров и технологий производства. И если ранее можно было говорить о превосходстве Intel, сейчас можно лишь утверждать, что когда сравниваются сопоставимые процессоры двух компаний, не найдется такого приложения, в котором пользователь смог бы определить «на глазок», какой именно процессор - Intel или AMD - используется в системе.
При всей схожести характеристик производительности AMD и Intel добиваются их разными способами, точнее, исповедуют разные принципы внутренней архитектуры процессоров в своих наиболее производительных процессорах.
Тогда как у Intel обращение процессора к памяти выполняется через шины чипсета, в процессорах AMD контроллер памяти встроен в процессор, что позволяет выполнять обмен с памятью на более высокой тактовой частоте. Процессоры AMD на базе socket 939 имеют встроенный в CPU двухканальный контроллер памяти, тогда как у менее производительных процессоров на базе socket 754 - одноканальный контроллер. Встроенный в процессор контроллер памяти типа DDR минимизирует время обращения к памяти и обеспечивает самую высокую скорость обмена данными, что способствует высокой эффективности выполнения практически любых программных приложений.
Если процессоры Intel работают с памятью 533 МГц типа DDR2, процессоры AMD в силу архитектурных особенностей могут работать только с памятью DDR 400. И хотя различие в производительности не так уж велико, определенная разница, связанная с различием тактовых частот памяти, все же имеется. Если у Intel в качестве основной стратегии увеличения производительности долгое время было наращивание тактовой частоты процессора, то основной стратегией AMD являлось увеличение количества инструкций, выполняемых процессором за один цикл работы процессора (Instructions Per Clock, IPC) - именно в этом она превосходит конкурентов. Можно либо создать процессор с большим количеством выполняемых за цикл инструкций, либо процессор с высокой тактовой частотой.
Фирма AMD также изменила систему маркировки своих процессоров. Было введено обозначение номера модели, показывающее относительную производительность процессора по сравнению с процессором на ядре Thunderbird. Чем выше номер, тем более высокую производительность покалывает процессор. В продаже для обозначения процессоров AMD, как правило, используют номер модели и тип сокета; возможно использование частоты внешней шины, объема кэш-памяти.
В настоящее время широко продаются две линейки процессоров AMD: Sempron и Athlon.Компьютеры на базе процессоров Sempron и socket 754 позиционируются как недорогие производительные машины для домашнего и офисного применения. Процессоры Athlon позволяют создавать более мощные и производительные компьютеры с использованием socket 939. Хотя младшие модели процессоров Athlon уже используются в офисных компьютерах на базе socket 754, наиболее производительные машины Sempron выпускаются на базе socket 939. Причиной такого поведения AMD, как предполагают некоторые аналитики процессорного рынка, является стремление перевести бюджетные модели компьютеров на использование socket 939, отказавшись от поддержки socket 754. Такое решение позволит использовать в бюджетных моделях более совершенный двухканальный контроллер памяти, поддерживаемый этим сокетом. В то же время для высокопроизводительных процессоров напрашивается создание нового типа сокета с поддержкой памяти типа DDR2, DDR3.
AMD прекратила производство новых процессоров Athlon 64 для Socket 754, благодаря чему эта платформа стала рассматриваться исключительно в качестве основы дешевых систем, причем с ограниченными возможностями апгрейда. Однако процессоры Sempron, в основе которых лежит архитектура К8, обладают хорошим уровнем производительности на фоне конкурирующих продуктов Intel, процессоров Celeron D. С развитием линейки Sempron эти процессоры имеют все преимущества, присущие процессорам Athlon 64, среди которых, прежде всего, следует отметить поддержку работы с 64-битными программными продуктами - AMD64. В результате, Sempron на платформе Socket 754 еще достаточно долго смогут применяться во многих бюджетных компьютерах. С появлением нового сокета АМ2 и перемещением на него наиболее производительных процессоров база Socket 939 переместится в сектор недорогих систем, занимая нишу бюджетных решений, которую в свое время занял Socket 754.
Одним из наиболее производительных бюджетных процессоров AMD в 2006 году является процессор Sempron 3000+
Процессор Sempron 3000+ на базе Socket 939 поддерживает технологию Cool'n 'Quiet. В состоянии пониженного энергопотребления частота этого процессора снижается до 1 ГГц, а напряжение питания - до 1,1 В. Как и у Athlon 64, у этого процессора двухканальный контроллер памяти и скоростная шина HyperTransport, чего нет у Sempron 3000+ на базе Socket 754. Эти факторы обеспечивают безоговорочное преимущество Socket 939 Sempron 3000+ над его аналогом на базе Socket 754.
Перевод семейства Sempron на процессорной разъем Socket 939 способен немного увеличить быстродействие этой линейки за счет увеличения пропускной способности подсистемы памяти. Хотя бюджетные процессоры Celeron D от Intel лучше работают в некоторых задачах, по обработке медиа-приложений, во всех остальных применениях процессоры Sempron показывают более высокую производительность. Особенно явное преимущество процессоров AMD с архитектурой К8 наблюдается в сегменте высокопроизводительных решений и современных играх.
Появление бюджетных процессоров на базе Socket 939 позволяет перейти на эту перспективную платформу гораздо большему числу потребителей, экономные пользователи получают прекрасную возможность приобрести не устаревающую, а вполне современную и перспективную систему.
