Таблица страниц представляет собой массив, состоящий из 32-разрядных элементов. Таблица страниц сама является страницей и содержит 4096 байтов памяти, или максимум 1Кб 32-разрядных элементов. Все страницы, включая каталоги страниц и таблицы страниц, выровнены по границе 4Кб.
Для адресации страницы памяти используется два уровня таблиц. Старший уровень называется каталогом страниц. Он адресует до 1К страничных таблиц второго уровня. Таблица страниц второго уровня адресует до 1К страниц в физической памяти. Таким образом, все таблицы, адресуемые одним каталогом страниц, могут адресовать до 1М или 2**20 страниц. Поскольку каждая страница содержит 4К, или 2**12 байтов, таблицы одного каталога страниц покрывают все линейное адресное пространство процессора i486 (2**20 x 2**12 = 2 **32).
Физический адрес текущего страничного каталога хранится в регистре CR3, который также называется базовым регистром каталога страниц (PDBR). Программное обеспечение организации памяти имеет опции использования одного каталога страниц для всех задач, одного каталога страниц для каждой задачи, либо некоторой комбинации этих двух опций. В Главе 10 приводится информация об инициализации регистра CR3. О том, как содержимое CR3 может изменяться для каждой задачи, см. в Главе 7.
