При запуске Winrar, в окне отражается список файлов и папок текущей папки. Вначале необходимо перейти в папку, содержащую предназначенные для архивации файлы. При необходимости сменить текущий диск можно использовать список дисков под панелью инструментов или щелкнуть на значке диска в нижнем левом углу окна.
Для навигации по списку файлов можно использовать следующие комбинации клавиш. Чтобы перейти в родительскую папку, используются клавиши «BackSpace», «Ctrl» +«PgUp» или двойной щелчок мышью на папке «..» в списке файлов. Если сделать это в корневой папке архива, он закроется и произойдет переход в ту папку на диске, где архив находится. Для перехода в другую папку можно нажать «Enter», «Ctrl»+«PgDn» или дважды щелкнуть левой кнопкой мыши на этой папке. То же действие на файле архива приведет к открытию архива. Для перехода в корневую папку служит комбинация клавиш «Ctrl+\».
После входа в папку с нужными файлами необходимо выделить файлы и папки, которые требуется заархивировать. Это можно сделать клавишами управления курсором или левой кнопкой мыши как в Проводнике и других программах Windows.
Выделив один или несколько архивируемых файлов, необходимо далее использовать команду из меню «Команды»-«Добавить файлы в архив» или щелкнуть на кнопке «Добавить». В появившемся диалоговом окне вводится имя нового архива или подтверждается имя, предложенное Winrar. Здесь же можно выбрать формат нового архива (RAR или ZIP), метод сжатия, размер тома и прочие параметры архивации. Подробно этот диалог описан в разделе «Диалог ввода имени и параметров архива». Далее для завершения архивации необходимо щелкнуть на кнопке «Ok».
Добавлять файлы в уже существующий архив RAR можно также с помощью перетаскивания. Выделив уже существующий архив в окне Winrar и нажав «Enter» (или дважды щелкнув мышью на его имени), можно увидеть содержимое архива. Теперь для добавления файлов в архив нужно просто перетащить их из прежнего места в файловое окно Winrar.
Во время архивации отображается окно со статистикой. Процесс сжатия можно прервать, щелкнув на кнопке «Отмена». Чтобы минимизировать окно Winrar в системный лоток (tray), можно нажать кнопку «Фоновый». По окончании архивации окно статистики исчезает, а созданный архив становится текущим выделенным файлом.