Биполярные транзисторы являются усилительными устройствами, управляемыми током. Они бывают двух типов: p–n–p и n–p–n.
Буквы означают тип проводимости полупроводникового материала, из которого изготовлен транзистор. В транзисторах обоих типов стрелкой отмечается эмиттер, направление стрелки и указывает направление протекания тока.
n–p–n транзистор имеет две n-области и одну р-область
p–n–p транзистор имеет две р-области и одну n-область.