Первоначально ЛВС были созданы для сравнительно небольшого количества компьютеров — около 30 для малых и 100 для больших Ethernet-сетей. Но потребности бизнеса очень скоро переросли эти ограничения. Для поддержки вычислительных систем большего размера были разработаны специальные устройства, которые позволили объединять две и более ЛВС и образовывать сетевые комплексы (интерсети), по сути являющиеся "сетями сетей", то есть позволяющие компьютерам одной сети взаимодействовать с компьютерами другой.
Примечание
Не путайте общий термин "интерсеть" (Internetwork) с термином "Интернет" (Internet), поскольку Интернет является лишь частным случаем очень большого сетевого комплекса. Однако любая структура, состоящая из двух и более ЛВС, представляет собой интерсеть.
В обиходе эти понятия нередко путаются, так как многие пользователи, упоминая понятие "сеть", имеют в виду интерсеть, в то время как употребление понятия "сетевой комплекс" может подразумевать простую ЛВС. Строго говоря, ЛВС или сегмент сети — это группа компьютеров, соединенных между собой кабелем таким образом, что сообщение, посланное одной рабочей станцией, достигает всех остальных даже в том случае, если среда этой сети или сегмента состоит из нескольких участков. Например, в типичной ЛВС Ethernet lOBaseT все компьютеры связаны с концентратором при помощи кабелей разной длины. Независимо от этого конструкция в целом остается сегментом сети или ЛВС. Отдельные ЛВС могут быть связаны друг с другом посредством использования различных типов устройств, одни из которых просто расширяют ЛВС, а другие непосредственно связаны с формированием интерсети. Ниже приведен список таких устройств.
□ Повторитель. Представляет собой полностью электрическое устройство, которое увеличивает максимальную протяженность кабеля ЛВС путем усиления сигнала, проходящего через такое устройство. Концентраторы, используемые в сетях, основанных на топологии "звезда", иногда называются многопортовыми повторителями, поскольку сами по себе имеют способность к усилению сигнала. Автономные повторители могут применяться в сетях, созданных с использованием коаксиального кабеля, для увеличения протяженности этих сетей. Употребление повторителя с целью расширения сегмента сети не разделяет последний физически на две ЛВС и не образует сетевого комплекса.
П Мост.Выполняет функцию усиления сигнала, как и повторитель, но вместе с тем имеет способность избирательно отфильтровывать пакеты по их адресам. Пакеты, приходящие на вход моста, пропускаются на выход только в том случае, если они адресованы компьютеру, находящемуся по другую сторону моста. Поскольку мосты не препятствуют прохождению широковещательных сообщений, они также не делят ЛВС на сегменты и не создают интерсети.
□ Коммутатор. Коммутаторы — это, как можно выразиться, революционные устройства, которые во многих случаях абсолютно устраняют необходимость наличия среды передачи данных. Коммутатор является многопортовым повторителем, как и концентратор, однако, вместо работы начисто электрическом уровне он считывает адрес назначения каждого входящего пакета и передает его только через тот порт, с которым соединен компьютер адресат. Коммутаторы могут функционировать на разных уровнях, объединяя сети с другими сетями или сетевыми комплексами.
Маршрутизатор. По определению — это устройство, соединяющее различные ЛВС и формирующее интерсеть. Равно как и мост, маршрутизатор пропускает только информацию, предназначенную для сегмента, с которым он соединен.Однако, в отличие от повторителей и мостов, маршрутизаторы препятствуют прохождению широковещательных сообщений. Они могут объединять и сети различных типов (например, Ethernet и Token Ring), в то время как мосты и повторители могут интегрировать только однотипные сети или сетевые сегменты.
