Сравнение коммутации пакетов и коммутации каналов

Локальные сети называются сетями с коммутацией пакетов (packet-switching network) по той причине, что компьютеры, входящие в сеть, распределяют данные на отдельные небольшие порции, называемые пакетами (packets), непосредственно перед их передачей. Существует сходная технология, назы­ваемая коммутацией ячеек (cell switching), которая отличается от коммутации пакетов только стабильным, постоянным размером ячеек (сот), тогда как размер пакетов варьируется. Большинство технологий ЛВС, таких как Eth­ernet, Token Ring, и FDDI (Fiber Distributed Data Interface, распределенный интерфейс передачи данных по волоконно-оптическим каналам), использу­ют именно коммутацию пакетов. ATM (Asynchronous Transmission Mode, ре­жим асинхронной передачи) — единственный широко используемый прото­кол ЛВС с коммутацией ячеек.

Разделение данных указанным образом необходимо, поскольку компьютеры в составе ЛВС используют один общий кабель, и передача по сети неразде­ленного потока данных одним компьютером займет очень много времени и заблокирует на это время сеть для остальных компьютеров. Если проанали­зировать данные, передаваемые по сети с коммутацией пакетов, можно уви­деть, что здесь поток сигналов состоит из пакетов, сгенерированных разны­ми системами (компьютерами) и перемешанных "внутри" кабеля. Для данного типа сетей характерно, что пакеты, являющиеся частью одного и того же сообщения, передаются по разным маршрутам и порой даже дохо­дят до места назначения в другом порядке, нежели были посланы. Прини­мающая система, в свою очередь, должна иметь механизм для перестановки пакетов в нужном порядке и отслеживания потерявшихся пакетов, либо по­врежденных при пересылке.

Наряду с коммутацией пакетов существует "обратная" технология, называе­мая коммутацией каналов (circuit switching), при которой одна сторона уста­навливает прямой канал связи с другой стороной непосредственно перед передачей данных. В сфере передачи данных по сетям коммутация каналов используется для ограниченного числа типов сетевых технологий, таких как ISDN(Integrated Service Digital Network, цифровая сеть связи с интеграцией услуг). Классический пример использования сети с коммутацией каналов — телефонная сеть. Когда вы дозваниваетесь до определенного абонента, меж­ду вашими телефонами устанавливается прямой канал связи. Этот канал остается открытым до окончания звонка, и больше никто другой не может его использовать, даже в случае, когда сигналы не передаются (то есть когда вы не разговариваете). Раньше в телефонных сетях каждый телефон был подсоединен к центральной станции отдельным проводом, и операторы за­действовали огромное количество переключателей для соединения двух те­лефонов при каждом звонке. В наши дни этот процесс автоматизирован, но принцип соединения остался тем же.