1) The Past Continuous Tense употребляется для выражения длительного действия, которое началось до определенного момента в прошлом и продолжалось в указанный момент.
Этот момент может быть определен:
· точным указанием времени:
What were you doing at 6 o'clock yesterday? – Что ты делал в 6 часов вечера?
I was reading. – Я читал.
· другим кратким одновременным действием в прошлом, причем это действие всегда выражается глаголом в Past Indefinite:
I was reading when you came in. — Я читал, когда ты вошла.
· контекстом или ситуацией, т.е. точное указание времени или начало другого действия выражены в предыдущем предложении или ясны из ситуации:
I came to the station. My brother was waiting for me on the platform. — Я приехал на станцию. Мой брат ждал меня на платформе.
2) The Past Continuous Tense употребляется для выражения действия, которое непрерывно продолжалось в течение указанного отрезка времени с целью придания эмоционального оттенка длительности действия. Обычно в предложениях с таким значением употребляются слова all day (night, и др.) long, the whole morning (day, night, и т.д.), all the time:
I was reading from 7 till 9 o'clock. — Я читал с 7 до 9 часов.
3) The Past Continuous употребляется для выражения двух длительных действий, которые происходили одновременно в течение одинакового промежутка времени:
While he was speaking to the teacher I was waiting for him. — Пока он разговаривал учителем, я ждал его.
4) The Past Continuous Tense используется для описаний:
This morning was really beautiful. The sun was shining, the birds were singing, and everyone in the street was smiling and saying hello to each other. — Утро было действительно прекрасным. Сияло солнце, птицы пели, люди на улице улыбались, приветствуя друг друга.
5) The Past Continuous Tense употребляется для обозначения действия в его развитии в придаточных предложениях с союзами as, when и while. В главном предложении при этом глагол, как правило, стоит в Past Simple:
As Alex was leaving the office, Ann rang him up.— Когда Алекс выходил из офиса, ему позвонила Энн.
While she was drinking her tea in the kitchen, she heard a strange noise.— Когда она пила в кухне чай, то услышала странный шум.