Главным узлом любого осциллографа является электронно-лучевая трубка –
ЭЛТ, поэтому осциллограф и называется электроннолучевым.
Электронная пушка создает и фокусирует электронный луч. С катода испускаются электроны, ускоряются в электрическом поле между катодом и вторым анодом. Далее, до экрана, они пролетают в области почти постоянного потенциала (равного Ua2. Потенциал создается токопроводящим слоем, нанесенным на стенки трубки. Соударяясь с флюоресцирующим слоем на внутренней поверхности экрана – люминофором, электроны вызывают его свечение.
Яркость свечения определяется количеством энергии в единицу времени, сообщенной электронами люминофору (т.е. кинетической энергией электронов и их плотностью в электронном луче). С экрана электроны "стекают" на положительный полюс источника питания. Люминофор не токопроводен, и электроны
покидают экран либо за счет вторичной эмиссии, либо на экран наносится тонкий, прозрачный для быстрых электронов, слой металла (алюминия), соединяемый с положительным полюсом источника питания.
Катод помещен внутрь цилиндра с отверстием – это управляющий
электрод, на него подается отрицательный (по отношению к катоду) потенциал.
Изменяя его величину, можно регулировать число электронов в пучке, а значит,
яркость свечения пятна на экране (ручка "яркость", "☼"). Фокусировка луча
осуществляется анодами. Процесс подобен фокусировке световых лучей оптическими линзами, только линзы здесь образованы электростатическими полями между анодами. Регулируя напряжение на 1-м аноде, можно изменять электростатические поля (фокусное расстояние линзы) и фокусировать электронный луч (ручка "", "фокус").