Вперше принципи роботи квантових генераторів на твердому тілі були перевірені на кристалі рубіна. Червоний колір рубіна пояснюється тим, що при освітленні його природним світлом частина атомів хрому збуджується, а потім спонтанно переходить з верхніх енергетичних рівнів на нижні, випромінюючи при цьому червоне світло, яке ми й бачимо. Рубіновий генератор випромінює імпульси світла на хвилі близько 0,7 мк з дуже вузькою смугою (менше 1Å).
Кристал рубіна виготовляється у вигляді стержня довжиною близько 4 см і діаметром близько 0,5 см. Довжина і діаметр можуть бути й іншими, але, як правило, знаходяться в межах 0,1-2 см по діаметру і 2-23 см - по довжині. Торці рубінового стержня полірують до одержання оптичноплоскої поверхні. Срібне покриття наноситься так, що одна торцева поверхня рубіна стає повністю відбивальною, а друга може мати коефіцієнт пропускання від 5 до 80%. Коефіцієнт відбивання від них рідко перевищує 85 або 90%. Якщо необхідно одержати більший коефіцієнт відбивання, використовують багатошарові діелектричні плівки.
Ккд лазера визначається як відношення когерентно випромінюваної енергії до електричної енергії, яка затрачається у імпульсній лампі, і є функцією багатьох параметрів. До них відносяться спектральні характеристики імпульсної лампи.
Крім рубіна, для створення квантових генераторів на твердому тілі застосовують окис магнію МgO, топаз, смарагд, уваровіт, уран та ін. Усі ці матеріали мають широкі смуги поглинання і їх люмінесцентні переходи дають лінії, що лежать у червоній області світлового спектра.
Хороші наслідки були досягнуті в дослідах з фтористим кальцієм СаF2 з домішками тривалентного урану або самарію. Є повідомлення про створення лазера, в якому використовується кристал вольфрамату кальцію СаWO4 з домішкою іонів неодиму. Робляться спроби використання як активної речовини люмінесцентних матеріалів типу скла. Випробовувались лазери на склі з домішками неодиму, також із застосуванням органічного скла. Найбільш складною технічною проблемою, що стоїть перед вченими, які розробляють лазери, є відведення тієї частки енергії випромінювання у кристалі, яка перетворюється у тепло.
Нагрівання має великий вплив на роботу кристалічних квантових генераторів. Експерименти показують, що генератор на рубіні перестає працювати, як тільки він перегріється. Внутрішнє нагрівання активної речовини не дозволяє створювати генератори світла на твердому тілі, що працюють у безперервному режимі, навіть якщо як охолоджувач використовується рідкий азот. При нагріванні активної речовини розширюється лінія випромінювання генератора.