Эволюция объясняет, как живые системы (включая организации) развиваются в условиях выбора и разнообразия.
Скорость изменения организаций определяется скоростью изменения их окружения, и это происходит не в результате планирования или расчета.
Изменяющаяся и непредсказуемая среда будет генерировать разнообразие идей и инноваций, ибо она вызывает ответные реакции организации и они меняются.
Высокий уровень контроля и жесткая иерархия, поддерживают конформизм и сокращают разнообразие. Инновации менее возможны в бюрократии и при жестком контроле.
В разработочном подходе неявно предполагается, что консенсус полезен, так как упрощает совместную деятельность и понимание стратегии. В идейном – инновационном - подходе окружение меняется настолько быстро, что консенсус невозможен и даже нежелателен. Это может создавать дополнительные трудности, но поддерживает необходимое для инноваций разнообразие и состояние конструктивного конфликта («вызова»), проверки устоявшихся догм и экспериментирования. Новые идеи лучше развиваются, если они конкурируют друг с другом
Теория сложности утверждает также, что инновации и креативность появляются, если порядок достаточен для того, чтобы успешно работать, но контроль не настолько жесткий, чтобы предотвратить всякие инновации. Это идея «Адаптивного Напряжения» или «Края Хаоса». Вероятность инноваций повышается, когда организация никогда не достигает устойчивого или равновесного состояния и изменчивость и разнообразие с одной стороны находятся под контролем, но с другой, могут влиять на ситуацию.
Утверждается также, что в контексте неустойчивости и сложности слишком мало внимания уделяется интуитивным способностям людей, в то время как люди способны чувствовать изменения и адекватно реагировать на изменения в своем окружении;
Чем более размываются границы между организацией и ее окружением, тем более вероятны инновации. Для многих высокотехнологичных бизнесов трудно определить и сами границы. Это более сети, чем организации с границами. Если меняется окружение, меняются идеи в сети.