Цифровая сеть комплексного обслуживания (ISDN) - это телекоммуникационная служба, при помощи терминального адаптера связывающая сети по цифровым линиям. ISDN обеспечивает высокоскоростную связь и более экономичное подключение, чем коммутируемые линии.
Теоретически и коммутируемые линии, и ISDN могут подключать к Интернету как отдельных пользователей, так и целые сети пользователей. Однако для одного человека связь по коммутируемым линиям удобнее, тогда как ISDN предлагает более экономичное решение для ЛВС, соединяя группы пользователей сети с Интернетом.
Если Вы подключились к Интернету напрямую или через поставщика услуг, компьютеры Интернета станут частью Вашей глобальной сети. Это означает, что Вы получаете к ним непосредственный доступ. Следует иметь в виду, с другой стороны, что в этом случае и Ваш компьютер тоже становится доступным с любого компьютера Интернета, а это уже влечет за собой необходимость усиленной защиты Ваших данных. По этой причине многие компании, использующие прямое подключение, устанавливают специальную машину, которая называется доверенным агентом. Она работает как шлюз между локальной сетью и Интернетом. Доверенный агент фильтрует запросы, чем усложняет несанкционированный доступ в защищаемую ЛВС.
Модем (modem) — это устройство, которое позволяет компьютерам обмениваться данными по телефонной линии.
Когда компьютеры расположены слишком далеко друг от друга и их нельзя соединить стандартным сетевым кабелем, связь между ними устанавливается с помощью модема. В сетевой среде модемы служат средством связи между отдельными сетями или между ЛВС и остальным миром.
Осуществлять связь по телефонной линии компьютеры не могут, так как обмениваются данными с помощью цифровых электронных импульсов, а по телефонной линии можно передавать только аналоговые сигналы (звуки).
Цифровой сигнал (синоним двоичного) может принимать лишь два значения: О или 1. Аналоговый сигнал — это плавная кривая, которая может иметь бесконечное множество значений.
Модем на передающей стороне преобразует цифровые сигналы компьютера в аналоговые и посылает их но телефонной линии. Модем на принимающей стороне преобразует входящие аналоговые сигналы в цифровые для компьютера-получателя.
Другими словами, передающий модем модулирует (modulate) цифровой сигнал в аналоговый, а принимающий модем демодулирует (demodulate) аналоговый сигнал обратно в цифровые сигналы.