Вызов метода. Семантика

Что происходит в момент вызова метода? Выполнение начинается с вычисления фактических аргументов, которые, являются выражениями. Вычисление этих выражений может приводить, в свою очередь, к вызову других методов, так что этот первый этап может быть довольно сложным и требовать больших временных затрат.

Для простоты понимания семантики вызова можно полагать, что в точке вызова создается блок, соответствующий телу метода (в реальности все значительно эффективнее). В этом блоке происходит замена имен формальных аргументов фактическими аргументами. Для выходных аргументов, для которых фактические аргументы также являются именами, эта замена или передача аргументов осуществляется по ссылке, то есть заменяет формальный аргумент ссылкой на реально существующий объект, заданный фактическим аргументом. Чуть более сложную семантику имеет вызов по значению, применяемый к формальным аргументам, которые объявлены без ключевых слов ref и out. При вычислении выражений их значения присваиваются специально создаваемым переменным, локализованным в теле исполняемого блока. Имена этих локализованных переменных и подставляются вместо имен формальных аргументов. Понятно, что тип локализованных переменных определяется типом соответствующего формального аргумента. Понятно также, что семантика замены формальных аргументов фактическими - это, по сути, семантика оператора присваивания.

Каково следствие семантики вызова по значению? Если вы забыли указать ключевое слово ref или out для аргумента, фактически являющегося выходным, то к нему будет применяться вызов по значению. Даже если в теле метода происходит изменение значения этого аргумента, то оно действует только на время выполнения тела метода. Как только метод заканчивает свою работу (завершается блок), все локальные переменные оканчивают свое существование, так что изменения не затронут фактических аргументов, и они сохранят свои значения, бывшие у них до вызова. Отсюда вывод: все выходные аргументы, значения которых предполагается изменить в процессе работы, должны иметь ключевое слово ref или out. Еще один важный вывод: ключевым словом ref полезно иногда снабжать и входные аргументы. Если известно, что фактический аргумент будет всегда представлен именем, а не сложным выражением, то в целях экономии памяти разумно для таких аргументов применять семантику вызова по ссылке. В этом случае не будет создаваться копия аргумента - это экономит память и время, что может быть важно при работе со сложными структурами.

Говоря о семантике вызова по ссылке и по значению, следует сделать одно важное уточнение. В объектном программировании основную роль играют ссылочные типы - мы работаем с классами и объектами. Когда методу передается объект ссылочного типа, то все поля этого объекта могут меняться в методе. И это несмотря на то, что объект формально не является выходным, не имеет ключевых слов ref или out, использует семантику вызова по значению. Сама ссылка на объект, как и положено, остается неизменной, но состояние объекта, его поля могут полностью обновиться. Такая ситуация типична и представляет один из основных способов изменения состояния объектов. Именно поэтому ref или out не часто появляются при описании аргументов метода.