Изначально для целей передачи данных низко летящие спутники серьезно не рассматривались. Слишком быстро они проносились над определенным местом на поверхности Земли. В 1990 компания Моторола выдвинула проект системы низко летящих спутников. Идея была очень проста: когда пятно луча одного спутника уходило из определенного места, к этому месту подлета другой спутник, пятно которого охватывало это место. Подлетевший спутник подхватывал передачу/прием, которую вел улетающий спутник, и связь сохранялась. Компания подсчитала, что для реализации этой идеи потребуется 77 спутников на высоте 750 км. Позднее, уточнив параметры проекта, это число сократилось до 66. Этот проект получил название Иридиум (по названию 77 элемента в таблице Менделеева – Иридиум).
Основной целью этого проекта являлось обеспечить связь с наземными средствами, даже портативными, всей поверхности Земли. Этот проект вызвал ожесточенную конкуренцию со стороны других компаний. Все захотели строить низколетящие спутниковые системы. Было предложено множество других проектов, но все они похожи на Иридиум. Поэтому мы рассмотрим его.
Схематично этот проект показан на рис. 2-68. Вдоль меридиана на расстоянии 32 градуса располагаются 11 спутников, летящих на высоте 750 км. Таких ожерелий 6, которые охватывают всю Землю. Каждый спутник имеет 48 пятен, так что 1628 пятен (сот) покрывают Землю. (Рис. 2-68b). Каждая сота имеет 174 дуплексных канала на частоте обычного сотового радиотелефона. Так что во всем мире поддерживаются 283 272 канала. Некоторые из них используются для paging и для навигации так, что не требуют большой пропускной способности.
Прием и передача идут на частоте 1.6 ГГц, что позволяет использовать устройства, работающие от батареек. Если сообщение принятое одним спутников адресовано в область, покрываемую другим, то оно будет передано от одного спутника другому. На время оставим рассмотрение этого проекта. Мы еще к нему вернемся.
2.7.3. Спутники или оптоволокно?
Сопоставление спутниковых систем передачи и наземных систем весьма важно. 25 лет назад казалось, что будущее за спутниковыми системами. Не видно было, что телефонные системы собираются развиваться дальше столь активно, как это требовало развитие сетей. Да и трудно это казалось в рамках строгих международных регламентаций.
В 1984 году в США позднее в Европе все существенно изменилось. Телефонные компании ринулись в конкурентную борьбу, стали вводить оптоволоконные линии, B-ISDN, SMDS и т.д. Они стали менять свою ценовую политику. Все это выглядело так, что будущее за оптоволокном. Однако, спутниковые системы имеют ряд очень серьезных преимуществ. Рассмотрим их.
· Оптоволоконные линии обладают большой пропускной способностью, но она используется для мультиплексирования многих телефонных разговоров, а не для увеличения пропускной способности для отдельного пользователя.
· Для пользователей, которым нужна высокая пропускная способность на уровне Т3 (44736 Mbps) выход один - арендовать такой канал или использовать SMDS сервис, если он доступен. Спутник доступен практически всегда. Достаточно установить антенну на крыше, и вам доступна вся пропускная способность спутника
· Второй фактор - мобильность. Сейчас людям связь нужна всегда: на прогулке, путешествуя. Сочетание сотовой связи и оптоволокна не всегда решает эту проблему: как быть на корабле или самолете?
· Там где вещание принципиально необходимо - спутник не заменим. Новости, биржевые сводки и т.п.
· Спутник не заменим там, где географические условия не позволяют создать развитую кабельную систему. Индонезия построила свою национальную телефонную сеть на спутниковой связи. Запустить один спутник много дешевле, чем прокладывать под водой километры кабеля.
· Спутник хорош везде, где надо быстро развернуть систему передачи данных. Где нет времени или средств создавать кабельную инфраструктуру.
