Мультиплексирование пожалуй наиболее важный вид сервиса, поддерживаемый х.25. DTE может установить 4095 виртуальных соединений с другими DTE через одну и ту же DTE - DTE линию. Такая линия подразумевает мультиплексирование с полным дуплексом. Это означает, что по виртуальному соединению, ассоциированному с этой линией, пакеты могут передаваться в любом направлении.
Принадлежность пакета к виртуальному соединению определяет 12 разрядный номер виртуального соединения, указанный в пакете. Все 4095 номеров виртуальных соединений разбиты на 4 группы в соответствии с определенными условиями, показанными на рис. 2-50. Каждая группа – это непрерывная последовательность целых чисел. В соответствии с этими условиями выделяют и номер для очередного виртуального соединения. Номер 0 зарезервирован для диагностических пакетов, общих для всех виртуальных соединений. Постоянные виртуальные соединения нумеруются, начиная с 1. Следующая категория это однонаправленные входящие запросы на виртуальные соединения. Это означает, что эти номера могут быть использованы DCE для запросов, поступающих из сети.
Однонаправленные исходящие вызовы инициирует DTE. Для таких пакетов DTE выбирает первый свободный номер виртуального соединения из диапазона номеров, расположенных между HOC и LTC.
Управление передачей, обнаружение и исправление ошибок осуществляет протокол HDLC, который мы рассмотрим в главе 3.
Более ста лет основной инфраструктурой, используемой в обществе для передачи данных, была телефонная сеть. Эта сеть создавалась исключительно для передачи голоса в аналоговой форме и к концу 70-х уже не удовлетворяла современным требованиям, как со стороны операторов телефонной связи, так и со стороны пользователей. Под давлением требований пользователей в цифровой передачи данных, МКТТ в 1984 году собрал конгресс, где было принято решение о создании новой полностью цифровой телекоммуникационной сети, которой дали название Цифровая Сеть с Интегрированным Сервисом (ISDN - Integrated Service Digital Network).
ISDN задумывалась как всемирная телекоммуникационная сеть, которая должна была заменить телефонные сети. С точки зрения приложения ISDN должна была поддерживать передачу голоса, звука, изображения и цифры.
ISDN телефон по замыслу проекта должен был обеспечивать самый разнообразный сервис: программируемые функции, показ номера телефона, от которого поступил звонок, имя звонящего, умение работать с компьютером - выдать запрос к базе данных и высветить на экране ответ, переадресовать звонки, удаленный доступ к своему телефону, автоматические звонки в скорую помощь, полицию, пожарную службу в случае опасности и т.д. Обеспечивать подключение прямо в сеть, без использования модемов, цифровые приборы и оборудование.
Проект ISDN находится в разработке. Он оказывает огромное влияние как на операторов связи, так и на производителей оборудования. В рамках ISDN значительные усилия сосредоточены на стандартизации интерфейсов разных уровней.
Несмотря на то, что ISDN еще не достиг того же уровня распространения, как обычный телефон, уже появилось второе поколение этого проекта. Первое поколение называют narrowband ISDN – узкополосный или низкоскоростной ISDN (N-ISDN). Он поддерживает 64 Кбит/сек каналы и основан на коммутации каналов. Одним из важных технических новшеств N-ISDN стал метод передачи Frame Relay.
Второе поколение ISDN, называемое broadband ISDN – широкополосный или высокоскоростной ISDN, поддерживает высокую скорость передачи данных (сотни Мбит/сек) и функционирует на основе коммутации пакетов. Одним из основных технических новшеств B-ISDN стал асинхронный метод передачи (АТМ).