IIS представляют собой группу интернет-серверов, в том числе веб-сервер и FTP-сервер. IIS включает приложения для построения и управления веб-сайтами, машину поиска и поддержку разработчиков веб-приложений, имеющих доступ к базам данных.
Компания Microsoft разработала IIS для построения веб-сервисов с использованием архитектуры учетных записей пользователей, предоставляемой доменом или службой Active Directory. Это позволяет использовать существующие базы данных пользователей, вместо того чтобы создавать новые. Преимущества этой особенности очевидны, если мы представим себе нужды крупной организации с огромными базами пользовательских данных. Кроме того, возможность тесной интеграции нового сервиса с доменом делает применение IIS еще более выгодным.
Другим хорошим качеством IIS является то, что эти службы интегрируются в операционные системы Windows XP Professional и Windows 2000 вместе с NTFS. Они работают вместе со стандартными инструментами сервера, такими как Event Viewer (Просмотр событий), Performance Monitor (Системный монитор), SNMP и System Management Server (Сервер управления системой), позволяя быстрее справляться с затруднениями и улучшая управление.
IIS также поддерживает интерфейс программирования приложений интернет-сервера (Internet Server Application Programming Interface, ISAPI). С помощью ISAPI можно создавать программы для работы с данными, которые приходят на сервер и возвращаются клиенту. ISAPI используется для создания соединений с серверами баз данных посредством службы ODBC (Open Database Connectivity). В этом разделе рассматривается версия IIS 5.1.