Внешнеэкономическая деятельность представляет собой совокупность методов и средств торгово-экономического, научно-технического сотрудничества, валютно-финансовых и кредитных отношений с зарубежными странами. Важнейшей частью ВЭД выступает внешняя торговля, которая определяется как предпринимательская деятельность в области международного обмена товарами, работами, услугами, информацией и результатами интеллектуальной деятельности.
Главной причиной возникновения и развития Внешнеэкономических связей (ВЭС) между странами является международное разделение труда.Основные направления развития ВЭС в современных условиях:· восстановление и развитие экспортного потенциала страны;· использование иностранных кредитов для технического переоснащения;· повышение конкурентоспособности российских товаров на внешнем рынке на основе модернизации производства;· изменение структуры импорта за счет увеличения удельного веса продукции промышленного производства в форме высокоточных технологий;· обеспечение экономической безопасности страны за счет совершенствования экспорта и импорта.
Экспорт нефти, газа и нефтепродуктов обеспечивает существенную часть доходов бюджета и большую часть валютных поступлений (около 4/5) в стране. В сложившихся экономических условиях нефтегазовый профиль российского экспорта неизбежен, поскольку позволяет решать неотложные экономические и социальные проблемы, включая обслуживание внешнего долга России.
Возможности выхода нефтегазового сектора России на мировой и Европейский рынки оказались ограниченными вследствие потери важных портов на Черном и Балтийском морях. Около 50% поставок нефти в дальнее зарубежье происходит морским путем. Через иностранные порты экспортируется около 13% нефти и через российские около 30%. Более сложная ситуация с экспортом газа: более 74% проходит через территорию Украины и 3% - через Беларусь. Таким образом Россия оказалась оттесненной от традиционных рынков сбыта на западном, южном и юго-восточном направлениях и вынуждена прибегать к транзиту экспортных грузов. А это значит, что страны-транспортировщики получили возможность контроля этими грузоперевозками и тем самым – оказания определенного давления на Россию.