Оборотные средства - это денежные средства, авансированные в оборотные производственные фонды и фонды обращения. Сущность оборотных средств определяется их экономической ролью, необходимостью воспроизводственного процесса, включающего как процесс производства, так и процесс обращения.
Производственные оборотные фонды - это предметы труда, которые потребляются в течение одного производственного цикла и полностью переносят свою стоимость на готовую продукцию.
Фонды обращения - это средства предприятия, которые связаны с обслуживанием процесса обращения товаров (например, готовая продукция).
По своей экономической природе оборотные средства - это денежные средства, вложенные (авансированные) в оборотные производственные фонды и фонды обращения. Основное значение оборотных средств - обеспечение непрерывности и ритмичности производства.
Деление оборотных средств на оборотные производственные фонды и фонды обращения обусловлено наличием двух сфер индивидуального кругооборота оборотных средств: сферы производства и сферы обращения.
Кругооборот оборотных средств происходит по схеме:
Д–Т…П…Т1–Д1
где Д – денежные средства, авансируемые хозяйствующим субъектом;
Т – предметы труда, еще не вступивших в процесс производства, но уже имеющихся в распоряжении хозяйствующего субъекта (запасы сырья, материалов и аналогичных товарно-материальных ценностей для производства);
П – предметы труда, находящиеся в самом процессе производства, которые по мере обработки превращаются в готовую продукцию (незавершенное производство);
Т1 – готовая продукция, находящаяся в процессе реализации;
Д1 – денежные средства, полученные или ожидаемые к получению от продажи готовой продукции.
Таким образом, в своем движении оборотные средства проходят 3 стадии: снабжение (или складская) (Д–Т), производство (Т–П–Т1) и сбыт (или реализация) (Т1–Д1).
Время, за которое оборотные средства совершают полный кругооборот, называется периодом оборота оборотных средств. Время кругооборота складывается из времени нахождения оборотных средств в производстве и времени в обращении.