Процесс производства рассматривается как преобразование ресурсов в продукты. Технологическая зависимость между структурой затрат ресурсов (факторов производства) и максимально возможным выпуском продукции выражается с помощью производственной функции.
Производственная функция – зависимость между объемом производства (Q) и затратами факторов производства (труда L, капитала К): Q = f (K,L).
Двухфакторную производственную функцию можно представить в графической форме:
В краткосрочном периоде (SR) по крайней мере один из факторов производства является фиксированным.
Предположим, что капитал (К) – постоянный фактор, а труд (L) – переменный фактор. В условиях, когда один ресурс является переменным, используются понятия:
совокупный продукт труда (ТРL);
средний продукт труда (АРL): АРL = TРL / L;
предельный продукт труда (MРL ): MРL = DТР / DL .
Производство в рамках краткосрочного периода можно разделить на 3 стадии:
стадия 1 – от 0 до L2 , где АРL = max;
стадия 2 – от L2 до L3 , где величина MРL = 0;
стадия 3 – от L3 и далее, где MРL имеет отрицательные значения.
1 и 3 стадии не желательные для фирмы, т.к. на 1 стадии - избыток капитала относительно труда, а на 3 стадии - избыток труда относительно капитала.
Закон убывающей отдачи показывает, что начиная с определенного момента увеличение объема использования одного ресурса при неизменном объеме другого приводит к уменьшению предельного продукта переменного фактора (MРL).
Долгосрочный период (LR) в деятельности фирмы достаточен для изменения всех вовлекаемых ресурсов. Поэтому в LR все факторы производства – переменные.
Долгосрочную стратегию фирмы можно рассматривать в двух аспектах:
I. K и L изменяются одновременно, но в разных направлениях, что выражается через изокванту. MRTS определяет величину капитала, которую может заменить каждая единица труда при Q – const.
MRTS зависит от предельных продуктов факторов производства (K и L). Чем больше предельный продукт труда, тем меньше его надо для замещения капитала, т.е. существует обратная зависимость между MRTS и предельными продуктами факторов производства. DK / DL = MPL / MPK.
II. K и L изменяются одновременно и в одном направлении. Зависимость между увеличением факторов производства и объемом выпуска характеризуется эффектом масштаба